社区工作的总体概括，是指在党和政府的领导下，依靠社区力量，利用社区资源，强化社区功能，解决社区问题，促进社区政治、经济、文化、环境协调和健康发展，不断提高社区成员的生活水平和生活质量的过程，也是建设管理有序、服务完善、环境优美、治安良好、生活便利、人际关系和谐的新型社区的过程。
社区工作是专业社会工作的一种基本方法，它以社区和社区居民为案主，通过发动和组织社区居民参与集体行动，确定社区的问题与需求，动员社区资源，争取外力协助，有计划、有步骤地解决或预防社会问题，调整或改善社会关系，减少社会冲突，培养自助、互助及自决的精神，加强社区的凝聚力，培养社区居民的民主参与意识和能力，发掘并培养社区的领导人才，以提高社区的社会福利水平，促进社区的进步。 关于社区工作的定义，我们可以归纳出以下一些共同点：
1.它是社会工作的一种介入手法；2.它是一项有计划的行动；3.它是一种过程；4.它是运用集体行动的方法；5.它鼓吹居民自助、互助及自决的精神；6.它能找出及满足社区的需要，解决社区问题，培养社区归属感和认同感，促成社区整合，改善社区生活质量；7.它能发展居民能力，加强其自主性；8.它能促进社会转变。
社区工作的具体目标有如下述： 1.促进居民参与解决自己的问题，提高社区居民的社会意识；2.调整或改善社会关系，减少社会冲突；3.寻求社区需要与社区资源的有效配合，以满足社区需要，解决或预测社会问题，改善社区生活环境，提高社区生活质量，促进社区进步；4.追求权力和资源的公平分配；5.发挥人民的潜能，发掘并培养社区的领导人才；6. 培养互相关怀、互助互济的美德；7.增强社区的凝聚力。
可以从以下几个方面去理解社区工作：社区工作是献身于增加非专业人士的知识、增强人们应对困难和窘迫环境的能力、使人们能够对自己周围的环境有更大控制能力的一种专业；社区工作者激励和支持社区的个人和群体努力改善自己社区生活的条件，鼓励居民互助、自主和解决，提升居民的各种能力；社区工作的主要目标是满足社区需要，解决社区问题，培养社区成员的归属感和认同感；更深层次的目的是增加居民信心、技术和社区自组织的权利，促进社区整合，改善社区环境，实现社会公正。
社区工作的特征：1.以社区为对象；2.结构导向的分析视角；3.广泛的介入；4.强调居民参与；5.短期目标与长期目标相结合；6.运用社会资源；7.政治性的特点。
社区工作的模式：1.社区照顾；2社区组织；3.社区发展；4.社区计划；5.社区教育；6.社区行动。
