桂林洋大学城是海南为解决部分高校发展空间不足的问题，在距离海口市约24公里的桂林洋批地建设的大学城，被列入海南省2005年经济工作重点项目。当时“大学城”叫“桂林洋教育园”。
2005年9月8日，桂林洋高校新区奠基典礼举行。桂林洋教育园区建设总投资初步计划为36亿元，按照规划，整体落成后的桂林洋教育园区将容纳琼台师专、海经院、海师、海职、万全药学院、同仁学院、海南电大、中国石油大学海口学院（筹）等8大高校。
2006年10月，琼台师专和海南经贸职业学院成为第一批迁入高校，7000余师生“安家”桂林洋新校区。
2007年第一天，桂林洋经济开发区更名为海口桂林洋经济开发区。这一年，海师由学院升格为大学。2008年秋季，海师成为第三个入驻大学城的高校。
现在桂林洋大学城已经初具规模，海南经贸职业学院和琼台师专已经全部迁入大学城，海南师范大学文学院，信息学院，经管学院，外语学院也已经迁入大学城，现有四十五和五十一路两条公交线路在大学城和海口市之间连接，因学生的增加各种面向学生的产业也全面兴起，桂林洋大学城将会成为海南教育的一张名片。
大学城正在规划建设中，相应配套设施尚显不足，后勤服务不甚到位，频频发生盗窃、抢劫、强奸等案件，安全状况堪忧。针对食堂饭菜贵、不好吃，治安不好，寝室环境差等情况，学生举行过数次较大规模示威抗议活动，但成效不佳。总体来说，桂林洋大学城前景是好的，但是在它不断完善的过程中，可能会出现些意料之外的状况，希望能引起相关部门的足够重视。