这种灯名称中的“贝塔”二字是从希腊字母中来的。
贝塔灯发光时间长，耗电少，是为了在无光的情况下摸索东西或者是识别地图的，也是夜间垂钓的很好的诱饵。因为光照范围小，不容易被发现，所以在战争时期应用范围很大。
贝塔灯原子能发光,能亮十年左右，光照范围1~5厘米，有放射性（注意！），是户外生存必备。英国特种部队的培训教程（SAS）中提到过它。