提出2009年3月，新任中国乒协主席蔡振华在上任之际就提出了“养狼计划”，主要方式是让更多教练和球员出国去交流，或让外国选手到中国来训练，帮助他们提高水平，缩小与中国选手的差距。第50届世乒赛的备战期间，中国乒协曾主动派人去充当波尔、萨姆索诺夫、苏斯等主要对手的陪练。经过无数次国际大赛夺冠后，国球已然跳出了过分计较得失的小格局，考虑更多的是乒乓球这项运动在世界范围内的发展和推广。
“养狼计划”首先要在国际大赛上放弃大包大揽的目标，尽可能地培养新人。其次，还包括尽可能多地与国际上双向交流，激活乒乓球在全球范围的生命力。
在很长一段时间内，世界乒坛都在呼吁中国乒协要负起一个乒乓球大国的责任，更多地为推广乒乓球运动在世界上的普及和发展、帮助其他协会提高乒乓球水平作出贡献。在今年3月进行的中国乒协换届大会上，蔡振华就提出中国乒协要和国际乒联加强合作，帮助其他乒协加大培养后备人才的力度，甚至可以提供中国乒乓球的一些成果，与世界分享，这就是大家口中的“养狼计划”。中国乒协此举绝对是经过深思熟虑后才做出的决定，但只靠中国乒协的帮扶，而其他协会自己不努力，也不可能改变世界乒坛的尴尬局面。
成效在北京奥运会之后，中国乒协制定了一系列的“养狼”
计划，希望通过一些措施为国乒培养对手。而从第50届世乒赛的结果来看，“养狼”计划还没有见到成效。作为乒乓球强国，中国有责任为世界乒乓球的均衡发展贡献力量，但世界乒坛要想彻底摆脱目前的危机，必须全世界的乒乓球人都行动起来。
出征横滨前，蔡振华曾表示中国队不能光盯着金牌。甚至为了让配合“养狼计划”，国乒还打算“放弃混双金牌以鼓励其他协会”。
所谓“养狼”，其关键点在培养对手成“狼”，而不是把自己从“狮子”变成“绵羊”。主动降低自己的实力，不符合人的天性，也有违竞技体育“更高更快更强”的宗旨。横滨世乒赛，中国乒乓球男双全部启用新组合，女双仅保留李晓霞／郭跃一对老搭档，混双更是充斥新面孔，这已经有让冠军的明显痕迹，只能算是非常形势下“养狼”的权宜之计。
未来措施“养狼”的着眼点应在让对手更强大，除了在大赛适度“放水”外，更重要的是更多地实现中国乒乓球和国际乒乓球的双向国际交流，激活乒乓球在全球范围的生命力。譬如吸引更多的外籍选手参加乒超联赛，针对性地派教练、运动员赴海外执教、打球等等，都是可行之策。
中国乒乓界提出的“养狼计划”，得到了国际乒联高度评价。但要取得实效，却非易事。原国际乒联技术委员会主任姚振绪就指出，为了乒乓球运动的发展，中国队“应当做白求恩”，从技术上无私地帮助其他协会，“养狼”要落到实处。中国乒乓球国家一队的训练现在还是保密的，不对外开放，拒绝别人“偷师”。外国选手即使想支付费用一起训练，也不能如愿。
国际乒联主席沙拉拉曾经建议中国选手与外国选手搭档参加混合双打比赛，但未被中
国乒协接受。在第43届世乒赛上，克罗地亚的普里莫拉茨与白俄罗斯的萨姆索诺夫配合，拿下了世乒赛男双亚军。后来，国际乒联在接受一些国家要求限制球队参赛人数建议的同时，也接受了中国要求限制跨国组合的建议。如果现在中国队同意双打跨国配对，那么它的效果可能比自己派出新人参加混双比赛要来得更好。
前景横滨世乒赛提醒我们：中国队的“养狼计划” 可以再大胆一些，观念可以再开放一些。相信具有现代体育文明观念的国内球迷，绝大多数都愿意观看一场在中外运动员之间展开，具有完全竞争气氛和紧张悬念的冠亚军决赛。这样，赢了痛快，输亦欣然！也只有这样，才能真正促进全球乒乓球运动均衡发展，让全世界都能享受乒乓球运动的乐趣。
横滨世乒赛国乒再度实现包揽，这让中国乒协主席蔡振华非常焦虑，他表示目前乒乓球这项运动的发展面临着非常危险的局面，中国乒乓球队要继续推行“养狼计划”。
蔡振华表示，“养狼计划”要继续进行，“除了最核心的东西不能给其他协会之外，其余的一套东西都可以推广到全世界。”蔡振华进一步解释，“其实核心的东西也是很少的，大部分都可以拿来贡献。”蔡振华透露，中国队在世乒赛后会有一套帮助世界各国发展乒球的方案。