产业生态系统(Industrial Ecosystem，IES)的提出
传统的产业单元——企业,都是从环境中调入原材料,而将大量多余副产物以废物形式排放到环境中去。虽然近年来,在工业园区实施的环境管理体系(EMS) 有效地改善了环境质量,但这样的体系依然普遍地把经济活动视为一种开放体系,仍无法实现产业与环境的协调。为此,产业生态学家针对产业(主要是工业) 活动及其对自然系统的影响,通过比拟生物新陈代谢过程和生态系统的结构与功能,特别是物质流与能量流运动规律,提出了产业生态系统(为了与工业园区概念相对应,又称生态工业园) 这一替代模式,即把经济视为一种类似于自然生态系统的循环体系,其中一个体系要素产生的“废”产物被当作另一个体系要素的“营养物”,各公司就象自然生态一样,利用彼此的副产物作为原料,而并非是不断吸收未被动用过的材料和抛弃废物。因此,产业生态系统,即生态工业园是一个由制造业企业和服务业企业组成的群落,它利用结构功能优化,并通过能源、水和材料的管理环境与资源问题的合作,以便协同提高环境质量和经济效益,实现比每家公司个体优化实现的效益总和更大的整体效益。从理论上说,产业生态系统是一个远离平衡状态的开放体系,它遵循耗散结构原理,其物质流与能量流尽可能多层次利用以减少体系的熵值,从而做到良性循环,实现产业与环境的协同和谐。[1]
产业生态系统演变
产业生态系统在过去的几百年中发生了巨大的变革，从粗线条看，我们经历了至少从传统手工作坊、大规模生产、多单位公司、专业化分工、制造外包和知识性外包等几个阶段。
传统手工作坊时期的特点是单独作业、基本上不能形成批量生产。工业革命则带来了生产能力的大幅提升，实现大规模生产，这一阶段的产品相对简单，原材料经过很少的加工过程就形成了产品，譬如纺织业产品的过程只有棉花、棉线和布匹。这两个阶段特点是生产还是由市场力量协调的，也就是所谓“看不见的手”。
在多单位公司阶段，产品已经复杂到需要经过多个加工过程和大量的零部件。此时，由市场无形的手协调的成本相当大，许多企业开始纵向一体化，“将以前几个经营单位进行的活动及其相互交易内部化”，也就是从最基本的原材料开始，经过多个部门的生产，大规模生产最终产品。亨利·福特时期的汽车业是最典型的例子，从铸铁开始，福特公司自行生产Ｔ型车的零部件，最终组装成车。零部件生产开始是在一个工厂里进行，逐渐转变为建立专门的工厂生产相应的零部件，从而形成所谓多单位公司。（福特曾试图将纵向一体化再推进一步，向前推进到矿石采矿和橡胶采集等原材料生产过程，向后推进到作为销售商销售新车，但未能成功。）
在随后的发展过程中，生产进一步专业化，零部件的生产开始部分独立于汽车制造商，从而过渡到专业化阶段。在之后很长的时期里，汽车制造业的过程再无重大变化，只不过越来越多的零部件由独立厂商生产，生产的效率越来越高，在日本汽车企业发明即时生产Ｊｕｓｔ－ｉｎ－ｔｉｍｅＪＩＴ达到顶点。但是，汽车制造商依然完全控制着汽车的设计与生产，零部件厂商在产业链中没有多大的发言权，不同的汽车之间零部件很难通用。在过去十几年中，随着产业竞争加剧，不同汽车型号之间的平台共享正在变得普遍，但不同厂商之间的平台共享依然没有出现。[2]
产业生态系统的组成
按照生态学的基本原则，产业生态学系统中的成员可以划分为生产者、消费者和分解者。
生产者分为两个层次，初级层次的生产者利用基本环境要素生产出初级产品，如采矿厂、冶炼厂、火电厂等；高级层次的生产者进行初级产品的深度加工和高级产品的生产。
消费者利用生产者提供的产品，同自身运行发展，同时产生生产力和服务功能，如行政、商业、服务业等。
分解者把工业企业产生的副产品和“废物”进行处置、转化、再利用，如废物回收公司、资源再生公司等。
