【概念】地中海气候下的典型植被。为常绿乔木或灌木群落。叶片常绿坚硬，机械组织发达，常披茸毛或退化成刺，以适应夏季炎热干燥的气候。主要分布在地中海沿岸、北美洲的加利福尼亚，大洋洲的东部和西南部。
硬叶林中植物的叶片与阳光成锐角，躲避阳光的灼晒；叶子坚硬而有锯齿，叶片不大或变成尖刺状，叶片表面没有光泽而常有茸毛，常有分泌芳香油的腺体，减少水分蒸发。硬叶植被通常并不高大，除了乔木组成的森林外，还有不少长成低矮的灌木丛，丛林的结构非常简单，很难见到藤本植物和附生植物。
硬叶林中植物的花非常鲜艳，黄色的花尤其多，花香和芳香油的香气使丛林弥满着芳香的气味。为夏季降雨量少而非常干燥，冬季低温稳定且降雨量多的温带地区发育的群落，是由含水量少而比较干的小叶木本植物（硬叶植物）所构成。
硬叶林中，硬叶乔木林（durisilvae）的植物耐旱性强，具有厚的革质硬叶，一般株高较矮，树干粗壮，树皮的木栓层特别发达（地中海地区的栓皮栎等）。枝上多节。也常见有与木本植物混生具有鳞茎或块茎的耐旱性草本植物，如仙人掌科的肉质植物（美洲）。构成群落的树种依地区而异，但在地中海沿岸多为栎[圣栎（Quercus ilex）、栓皮栎（Q．variabilis）等]、阿勒颇松（Pinus halepensis）、野茉莉（Styraxja ponica）、桧（Juniperus）类等，在南非好望角（Cape）地区多是山龙眼科植物，在澳大利亚是按树、木蓝类、含羞草类、山龙眼科植物，在加里福尼亚多为栎属、山龙眼科、蔷薇科等。硬叶灌木林（durifruticeta）分布于夏季特别干燥的土地上，地中海沿岸认为是典型的，以柽柳、野茉莉、假叶树（Ruscus aculeatus）、黄杨木类和蔷薇科植物为主。在硅酸土壤地区特别繁茂生长的称为玛西叶群落（Macchia）（地中海夏旱灌木群落），在好望角地区，主要是杜鹃花科植物，与其混生的有马鞭草科、茜草科、蔷薇科、鼠李科植物。又在地中海沿岸地区石灰性土壤上是以硬叶灌木、鳞茎植物、一年生植物为主的咖里哥字群落（garigue地中海区常绿矮灌丛）也甚为发达。
【特点】夏季处于干燥的副热带高气压带控制下，降水少，天气干热而不闷；冬季处于湿润的西风带控制，降水较多，由于阴雨，云层加厚，从而大气逆辐射增强，大气保温作用增强，使得冬季并不冷。最热月平均气温22—28℃,最冷月平均气温在0℃以上，年平均降水量200—1000多毫米。
【分布】
亚热带常绿硬叶林带集中分布在地中海沿岸，包括葡萄牙、西班牙、法国、意大利、斯洛文尼亚、克罗地亚、波斯尼亚和黑塞哥维那、黑山、阿尔巴尼亚、马其顿、希腊、土耳其、塞浦路斯、叙利亚、黎巴嫩、以色列、埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥等国，另外在黑海沿岸的乌克兰克里木半岛、土耳其、保加利亚等国，非洲最南端的南非共和国南部，澳大利亚西澳大利亚州西南部，南澳大利亚州东南部和墨累-达令河中下游地区，南美洲安第斯山脉西坡的智利中部，美国加利福尼亚州中西部等地区也有分布.一般来说，只要是地中海气候区都有其分布，是地中海气候区的典型植被。
