概况萧山县全境东西最长57.2公里，南北最宽59.4公里，总面积1492平方公里。县政府所在地城厢镇是杭州市的工业卫星城镇，位于县境中部，距杭州市区20公里。1985年，全县设6区1镇(区级)，下辖66个乡(镇)；人口109万，是全省人口最多的县之一。
萧山县地处浙江南北要冲，素为战略要地。春秋战国时，越范蠡筑“固陵城”(即今西兴)于钱塘江边，以拒吴。五代十国时，西兴、坎山等地，为吴越国王钱鏐的屯兵处。自钱塘江大桥建成和钱塘江汽车轮渡开通后，萧山更扼南北水陆交通之咽喉，为杭州的南大门。
经济现状萧山历来是粮、棉、麻和其他经济作物的综合农业区，其中络麻、棉花为全国重点产区，产量分别居全省的第一和第二位。“三黄鸡”、萝卜干、杨梅、青梅、莼菜、浙江龙井茶、蚕丝、中药材、胡瓜、芦笋等农产品驰名中外。全县工业主要有机械、纺织、建材、化工、食品等门类，特别是汽车配件制造业在全国同行业中占有相当比重。1985年，工业总产值19.4亿元，占工农业总产值的84.3%；其中乡镇工业的总产值占全县工业总产值的63%左右。1984年起，萧山县列为全国“甲类对外开放地区”，外向型经济迅速崛起。全县有出口创汇企业146家，出口商品种类达百余种，“玫瑰牌”萧山花边、“双鸟牌”柴油机、“凯星牌”西装、“生风牌”工艺鞋、“钱潮牌”万向节等名优产品远销世界50多个国家地区。
科教文化科技、教育、文化和卫生事业相应发展。1985年，全县有各种科技学术团体104个，各类科技人员1666人。全县已基本普及小学教育；城厢、临浦、瓜沥3镇基本普及初中教育；1985年成为基本无文盲县。解放后，县、区、乡、村四级“文化网”、“通讯网”、“广播网”基本形成，全县村村通有线广播，电视覆盖率达95%；新闻发稿量和用稿量均居全省各县首位。全县有卫生事业机构167个，实现乡乡有卫生院，农村缺医少药状况明显改善；1983年起，萧山被确定为全国“初级卫生保健示范县”之一。计划生育成效显著，自1978年起进入全省先进行列。
历史沿革西汉元始二年(2)建县(一说西汉初)，称余暨县，故治在今杭州市萧山区西。属会稽郡。
西汉末王莽改为余衍县，东汉初复原名。三国吴黄武年间(222—229)改名永兴县，故治在长兴乡，即今萧山区城厢街道。
东晋太宁二年(324)属会稽国。南朝宋永初二年(421)属会稽郡。隋开皇九年(589)，并入会稽县。
唐仪凤二年 (677)，复置永兴县。天宝元年(742)，改永兴县为萧山县，萧山之名始此。
自唐乾元元年(758)至北宋，萧山县属越州，南宋属绍兴府，元属绍兴路，明、清属绍兴府。民国元年(1912)废府，改省直辖。民国3年设道，属会稽道。民国16年(1927)废道，又改省直辖。民国24年后，属第三行政督察区。民国36年，改省直辖。
1949年5月5日，萧山县解放，属绍兴专区；1952年改为省直辖县；1957年划属宁波专区；1958年底划属杭州市。县政府驻城厢镇（萧山区城厢街道）。
1988年1月1日，萧山县改称萧山市，仍属杭州市。
2001年3月25日，撤销萧山市，杭州市萧山区正式宣告成立。
