我国有数以千计的学术期刊社，这些期刊社每期都要刊登大量的学术论文。期刊社为了保证每期都有足够的稿件可供选用，往往会与从事论文代发的机构或个人结成一定的合作关系。论文代发机构向期刊社提供论文稿件，而期刊社则优先录用代发机构提供的论文。同样的，广大的论文作者特别是论文新手为了提高论文发表的成功率，往往会借助于论文代发机构的服务。
论文代发是合理合法的，但是论文代发产业的发展也出现一些严重的问题。比如论文代理机构往往不仅仅提供论文代发服务，甚至还提供论文代写服务，而论文代写则是一种学术欺诈行为，产生的论文通常是典型的“学术垃圾”。
