无键盘微机是一种用电笔在屏幕键盘窗口书写输入命令的微机。 这种微机玻璃屏幕的表面，镀有一层防止划痕的电子传导层（即氧化物锡锑薄层），当与电笔接触时，就会使其一电路开通，能测定笔尖运行的走向，距离和角度。然后，由坐标系统对这些数据进行计算机，评价和数字编码，再将它们与事先设计的成千个模拟作比较。一旦发现与待识别字符最想像的那个模式，微机内的操作系统即对之进行存储和处理。操作这种无键盘微机，就像平时用纸和笔那样方便，几乎可应用于所有的行业。
第一台以笔代键的计算机是美国研制的。这种以笔为基础的计算机用一支像钢笔一样的称之为记录针的书写装置代替标准的计算机键盘。使用者在屏幕上进行书写，向计算机下指令。这种计算机问世后产生重大影响，各公司纷纷投资开发。
日本索尼公司推出掌上型手书计算机，它能把手写的笔记变成打字稿。这种计算机使用“模糊逻辑”来识别笔迹，可识别处理3500个手写日文字，进一步开发可识别处理100万个以上的日文字的变体。
光笔是一种计算机的输入装置，它能识别CRT荧光屏上的信息，并送入计算机处理。它实际上是一种光敏传感器，形状如笔，在笔杆的端部有一个小的光电元件，笔杆上有一按钮，将屏幕上发出的光转换成电信号，而后被计算机程序处理。把光笔指着显示屏就可以用它产生图形或选择信息。在进行文本编辑时，用光笔指到某一行的某个字符，就发出了指令，指示程序将用户输入的字符串插入到该字符；在用光笔进行画线时，首先由跟踪程序将一个小十字显示在屏幕上，将光笔指到这个小十字的中心，可任意拖动小十字移动，其移动轨迹在屏幕上即为一条线。
