根据世界卫生组织（WHO）的定义，所谓“健康”就是指在身体上、精神上、社会上完全处于良好的状态，而不是单纯指疾病或体弱。
有关专家将健康住宅定义为：在符合住宅基本要求的基础上，突出健康要素，以人类居住健康的可持续发展的理念，满足居住者生理、心理和社会多层次的需求，为居住者营造一处健康、安全、舒适和环保的高品质住宅和社区。也就是说，健康住宅应该是能使居住者在身体上、精神上、社会上完全处于良好状态的住宅。具体地说，健康住宅可以直接释义为：一种体现在住宅和住区内和住区的居住环境两方面，它不仅可以包括与居住相关联的物理量值，诸如温度、湿度、通风换气、噪音、光和空气质量等，而且还应包括主观性心理因素值：诸如平面空间布局、私密保护、视野景观、感官色彩、材料选择等，回归自然，关注健康、关注社会，制止因住宅而引发的疾病，营造健康。
具体说来，“健康住宅”的最低要求有以下几个方面：
※ 会引起过敏症的化学物质的浓度很低；
※ 尽可能不使用容易挥发出化学物质的胶合板、墙体装饰材料等；
※ 安装性能良好的通风换气设备，能将室内污染物质排出室外，特别是对高气密性、高隔热性住宅来说，必须采用具有风管的中央通风换气系统，进行定时的通风换气；
※ 在厨房、卫生间或吸烟处，要设置局部排气设备；
※ 在起居室、卧室、厕所、走廊、浴室等温度要全年保持在17-27℃之间；
※ 室内的湿度要全年保持在40-70%之间；
※ 二氧化碳的浓度要低于1000ppm；
※ 悬浮粉尘的浓度要低于每立方米0.15毫克；
※ 噪声要小于50分贝；
所谓健康住宅是指在满足住宅建设基本要素的基础上，提升健康要素，保障居住者的生理、心理、道德和社会适应等多层次健康需求。
健康住宅有别于绿色住宅和节能住宅。绿色住宅和节能住宅强调的是资源的利用，注重人与自然的和谐共生；而健康住宅强调的是居住者的健康，是与老百姓的生活质量密切相关。
评估健康住宅主要包含以下四个因素：1.人居环境的健康性，主要指室内室外影响健康、安全和舒适的因素；2.自然环境的亲和性，让人们接近和亲和自然是健康住宅的重要任务；3.住宅区的环境保护，指住宅区内视觉环境的保护，污水和中水处理，垃圾收集与处理和环境卫生等方面；4.健康环境的保障，主要是针对居住者本身健康保障，包括医疗保健体系、家政服务系统、公共健身设施、社区儿童和老人活动场所等硬件建设。
健康住宅的绿色系统中，树应多于草。绿地率≥35%，建筑密度≯25%，绿化覆盖率≥70%，人均公共绿地面积≥2平方米/人，硬质景观用地占集中绿地面积≯30%，等等。
住宅对培养人的情操、个性有很重要的影响。个性常常是创造力和聪明才智的一种表现。住宅本身应该有私密要求，要公私分区，动静分区，洁污分区，个人生活领域、个性喜好空间受到保护，这样有利于健康人格的培养和发展。健康住宅的平面布局要科学，不见得面积越大越好。如果厅太大，超过40平方米，就没有家的温馨感，亲切感，会让人感到冷清、冷漠，不利于人的心理健康。再有如黑卧室，间接采光的厨房等，都对人的身体健康不利。很多人买房时只追求环境好，有水景，外立面漂亮，忽略了房型设计，是不可取的。
新一代健康住宅应考虑适度的居住私密性，多搞一些邻里交往的公共空间，这样有利于居住者的心理健康。
健康是生活的第一要素，购买住宅时考虑健康的因素，已成为现在很多老百姓买房的重要选择。主要包括通风、日照、空气质量、室内温度和噪声等诸多方面的要求。目前不少住宅的环境还存在着许多不健康的地方，如日照不足、通风不良、噪声污染、大气污染、建筑材料污染等等。
日照是老百姓购房选房的重要因素，一些开发商已努力降低住宅建设密度，以保证每天三小时日照，而不是政府规定的冬至时的一小时日照。由樟树群组成的樟树园，能散发植物芳香，帮助人们祛风湿止痛等作用；由松柏类植物群组成的松柏园，对结核病等有防治作用；由喜树、三尖衫、长春花等植物组成的长寿园，有抑制癌细胞的作用。从健康的角度去选择组合植物群，就能把楼盘小区环境提高一个档次。
