海西区范围海西区以福建为主体，涵盖台湾海峡西岸，包括浙江南部、广东北部和江西部分地区，与珠江三角洲和长江三角洲两个经济区衔接。截至目前，海峡西岸经济区包括福建九市；浙江温州、丽水、衢州；江西上饶、鹰潭、抚州、赣州；广东梅州、潮州、汕头。
海西区要处理好四方面关系国务院常务会议提到，支持福建省加快建设海峡西岸经济区的工作，可以从四个方向来解读。一是福建通过海西经济区的建设将进一步发挥对台优势，对闽、台之间的经贸合作将起到进一步的促进作用，使福建成为对台交流的窗口和两岸交流合作的前沿平台。二是福建将在基础建设上加强与周边地区和内陆的合作，扩大海西经济区的腹地，使福建能在今后两岸“三通”方面保持自己的优势。三是在产业方面将使福建改变以往的产业发展方式，进一步调整优化产业结构，发展特色产业，提升福建的整体经济素质和经济增长能力。四是发展经济的同时要注重生态自然环境的建设，促进社会和谐发展，把福建建成一个经济发达，生态良好，适合人居的地区。
值得注意的是，国务院常务会议特别提出，建设海西经济区要统筹区域内协调发展，推动跨省区域合作，加快形成区域、城乡经济社会一体化发展新格局。厦门大学台湾研究中心副主任李非指出，关于海西这一区域的定义，在学术界有着各种不同的解读。最大范围的海西区，可以理解为与台湾隔海相望的整个东南沿海地区，包括福建以及邻近的浙江、江西等省份，南北分别与珠三角、长三角两个经济区衔接，东望台湾岛，西与江西的广大内陆腹地贯通。而第二层次的海西区，则主要是福建省。第三个层次的海西区，则进一步缩小至厦门、金门地区。李非认为，未来讨论的海西更多的可能是在第二层次，即福建省的层次。“第一层次涉及省份太多，协调起来比较困难，而第三层次相对于台湾经济体量太小，难以完全发挥作为对台交流平台的优势。”
海西区建设要处理好“东南西北”关系建设海西未来要处理好“东南西北”四个方面的关系。东是指与台湾的关系；西是指与内陆腹地的关系；南是指珠三角；北则是长三角。李非认为，从整体上看，东西关系的互补性大于竞争性，而南北关系同质性则大于互补性，在一定程度上存在竞争，因此未来需要协调好各方面的关系共同发展。其中，承接台湾的产业转移尤其重要。
据了解，历史上台湾曾有过三波产业转移。第一波是以轻纺行业为代表的劳动密集型产业，第二波是以石化行业为代表的资本密集型产业，第三波是则以电子技术行业为代表的技术密集型产业。“海西在承接第一波、第二波产业转移时做得不错，但第三波却落后于长三角和珠三角了。”而目前，台湾企业正在进行第四波产业转移，即生产服务行业向大陆转移。
另一值得注意的因素是，去年开始的全球经济危机，在客观上加速了两岸的产业整合。“早期来大陆创业的台湾企业家，现在面临四种选择：一是保留原来产业，进一步向大陆内地转移；二是保留原来产业向越南等亚洲国家转移；三是留在当地升级做更高附加值的产业；四是转型做服务业。现在很多台商往往会选择这四种中的几种组合发展，不过总体来看，还是往内地转移的比重最大。”李非指出，福建由于地缘优势，在承接台湾产业转移方面有着先天的优势。福建在此时再次重点打造海峡西岸经济区，就是为了抓住这个机遇。
吴能远认为，两岸接下来将在金融、保险、证券、服务业等方面展开合作，海协会与海基会签署的三项协议中的某些条款，如果在全国推行的条件还不成熟，可以在福建先行先试。国家对海峡西岸经济区支持力度的增加，将使得“海峡经济区”变得可预期。
