中国国家男子足球队始创于1924年，在1931年加入国际足球联合会，1958年退出，并在1979年重新加入。 从1976年起，中国队连续9次参加亚洲杯足球赛，并于1984年和2004年两度打进决赛，不过都饮恨而归。他们在第一次世界杯上的亮相是2002年韩日世界杯，但是输掉了全部三场比赛且失九球不入球，仅因沙特阿拉伯国家足球队于另一小组输掉了全部三场比赛且失12球不入球，从而免于在32强中垫底。
中国队长期以来一直在争取在亚洲地区获得锦标，虽然在亚洲杯、亚运会等亚洲级别的赛事中取得过不错的成绩，但是在世界杯亚洲区预选赛中仅出线过一次。上最近一次大赛是在2007年东南亚四国联办的亚洲杯，结果小组未出线。
足球运动在中国较受欢迎，因此国家队取得的任何成绩和胜利都会被认为是国家的骄傲。大约有3千万观众收看了2002年世界杯足球赛里中国参加的比赛。收看2004年亚洲杯足球赛决赛的观众甚至超过了这个数字。
2005年，中国赢得了2005年东亚足球锦标赛的男子组冠军和澳门东亚运动会的男子足球项目金牌(东亚运动会男子足球项目非FIFA之A级赛)。
中国的球衣赞助商是adidas。
历届世界杯成绩1930年 — 1954年 - 未参加
1958年 - 外围赛出局
1962年 — 1978年 - 未参加
1982年 — 1998年 - 外围赛均出局
2002年 - 决赛32强（第一圈）
2006年 - 外围赛出局
2010年 -外围赛出局
历届亚洲杯成绩1956年 — 1972年 - 未参加
1976年 - 第三名
1980年 - 小组未出线
1984年 - 第二名
1988年 - 第四名
1992年 - 第三名
1996年 - 止步1/4决赛
2000年 - 第四名
2004年 - 第二名
2007年 - 小组未出线
历届奥运会成绩1900年-1932年：未参加
1936年：第一轮，排第12名
1948年：第一轮，排第14名
1952年-1956年：弃权（因中国未参加当年的奥运会）
1960年-1976年：未参加
1980年-1984年：外围赛出局
1988年：第一圈，排第14名
注：从1992年起奥运会足球比赛参赛条件限制为23岁以下，即所谓的奥运足球队，而非正式的国家队。
历届亚运会成绩1951年 无参赛 - - - - - - - -
1954年 无参赛 - - - - - - - -
1958年 无参赛 - - - - - - - -
1962年 无参赛 - - - - - - - -
1966年 无参赛 - - - - - - - -
1970年 无参赛 - - - - - - - -
1974年 小组赛 第10名
1978年 季军（铜牌） 第3名
1982年 四分之一决赛 第7名
1986年 四分之一决赛 第7名
1990年 四分之一决赛 第5名
1994年 亚军（银牌） 第2名
1998年 季军（铜牌） 第3名
2002年* 四分之一决赛 第5名
2006年* 四分之一决赛 第5名
*从2002年起亚运会足球比赛的参赛条件限制在23岁以下，也即是所谓的奥运足球队（23岁以下足球队）
历届主教练第1任：李凤楼(北京) 新中国成立后第一届国家队主帅 1951年就任
第2任：约瑟夫(匈牙利) 1954年就任
第3任：戴麟经(上海) 1957年就任
第4任：陈成达(上海) 1957年就任
第5任：年维泗(河北扶宁) 1963年就任
第6任：方纫秋(上海) 1964年就任
第7任：年维泗(河北扶宁) 1965年就任
第8任：张宏根(上海) 1977年
第9任：年维泗(河北扶宁) 1978年
第10任：张宏根(上海) 1979年
第11任：年维泗(河北扶宁) 1980年
第12任：苏永舜(广东) 1980年
第13任：张宏根(上海) 1982年
第14任：曾雪麟(广东梅县) 1983年
第15任：年维泗(河北扶宁) 1985年
第16任：高丰文（辽宁开原）1986年
第17任：徐根宝(上海) 1991年
第18任：施拉普纳(德国) 1992年
第19任：戚务生(山东威海) 1994年
第20任：霍顿(英国) 1998年
第21任：米卢蒂诺维奇(塞尔维亚)2000年
第22任：阿里·汉(荷兰) 2002年
第23任：朱广沪(上海) 2005年
第24任：福拉多，(塞尔维亚，执行教练)2008年
杜伊科维奇(塞尔维亚，主教练)2008年
第25任：殷铁生（山东济南，临时主教练）2008年
第26任：高洪波（北京，回族）2009年
中国国家足球队比赛纪录第一场正式国际比赛：菲律宾 2 - 1 中国 （菲律宾，1913年2月1日，第一届远东运动会足球比赛）
新中国成立后第一场国际A级比赛： 芬兰 4 - 0 中国 （芬兰赫尔辛基,1952年8月4日，访问比赛）
最大比分胜利的国际A级比赛： 中国 19 - 0 关岛 （越南胡志明市，2000年1月26日，2000年亚洲杯预选赛）
进球最多的国际A级比赛（19个）：中国 19 - 0 关岛 （越南胡志明市，2000年1月26日，2000年亚洲杯预选赛）
最大比分失利的国际A级比赛：美国 5 - 0 中国 （美国帕罗奥多, 1992年4月4日，访问比赛）
失球最多的国际A级比赛（5个，共三场）：
中国 6 - 5 民主也门 （中国北京，1974年7月10日，访问比赛）
加拿大 5 - 2 中国 （加拿大维多利亚, 1992年4月2日，访问比赛）
美国 5 - 0 中国 （美国帕罗奥多, 1992年4月4日，访问比赛）
最大比分失利的比赛（共两场）：
波兰克拉维夫队 7 - 1 中国 （波兰克拉维夫，1952年8月19日，访问比赛，不在国际A级比赛统计之内）
西班牙巴塞罗那队 6 - 0 中国 （西班牙巴塞罗那，2004年4月21日，访问比赛，不在国际A级比赛统计之内）
失球最多的比赛（7个）： 波兰克拉维夫队 7 - 1 中国 （波兰克拉维夫，1952年8月19日，访问比赛，不在国际A级比赛统计之内）
其他中国男足的现排名：107
中国男足历史最高和最低排名
1998年，中国男足以混合编队的新形式，在曼谷亚运会上，夺得了铜牌，因此在国际足联的年终排名上，一下子跃升到世界第37位，取得了中国足球史上最高的世界排名。
2009年7月，中国男足世界排名第108位，为新低，且这个最低排名在8月的排名中也没有变化。
中国男足历史上身材最矮的门将
区楚良178cm
