刘荒田
一、简介
刘荒田，原名刘毓华，１９４８年出生于台山，早年当知青，在乡村教书，１９８０年移居美国，创作生涯始于新诗，近１０年来钟情散文随笔，集海外２０余年人生体验，写新旧移民生存沧桑，现任旧金山“美国华文文艺界协会”会长，已出版诗集《北美洲的天空》、《异国的粽子》、《旧金山抒情》、《唐人街的地理》共４本以及散文集两本，曾先后在大陆、台湾获得４次诗歌奖。
二、经历
１９４８年，刘荒田出生在台山市水步镇乔庆乡瑞龙村。他的叔父是当地文化馆馆长，在那个文学遗产被查禁的年代里，叔父经常偷偷送书给他看。在１６岁那一年，刘荒田就萌生了要当作家的梦想，那年的生日，他给自己的生日礼物就是一部儿童小说。
青少年时候的刘荒田最喜欢鲁迅，那时，叔父给他送了一套《鲁迅全集》，他高兴得爱不释手，他把这套书反反复复地读了５年，读得滚瓜烂熟。
高中毕业后，刘荒田在乡下当知青。１９７１，村子里来了一位从广州回乡的诗人。这位诗人后来成为了刘荒田走上诗歌创作的启蒙老师。
１９７７年，２９岁的刘荒田和幼时的伙伴、美国华文文艺界协会前副会长老南合写了一首诗《侨乡的山》在《作品》上发表了。这是一个令人振奋的鼓励，之后，刘荒田就爱上了诗歌，在移民到美国以后，他仍然写诗，并在１０年里连续出版了４本诗集，获得４次诗歌奖，最突出是世界华文诗歌“临工诗歌奖”。
三、“草根阶层”作家
上世纪６０至７０年代，中国经历了十年浩劫。那１０年，他陷入了痛苦的思想挣扎中。１９８０年，国门刚刚打开，３２岁的浪漫诗人刘荒田就作出一个“浪漫”的决定，他要出国，到外面的世界看看。
于是，刘荒田挑着１００多斤的行李，妻子牵着东张西望的儿子，背着呀呀学语的女儿，一家四口踩过深圳的罗湖桥的木板，投入到了移民大潮中。
刚来到美国旧金山的时候，刘荒田发现这个浪漫之旅并非想象中那么容易。“我第一个要面对的问题就是养家糊口。”电话那头的刘荒田说着笑了起来，他说，从中国餐馆、西餐馆到旅馆，他都做过，其中上班的最长记录，是一天干了２２个小时的活。在“浪漫”旅行里，刘荒田扮演的第一个角色就是酒店里的“打工仔”，而且一做就是２５年。
这份端盘子的“下等活”，在刘荒田看来其实是最适合自己的职业。“在这个工作里，我接触到方方面的人，包括各种肤色和各种语言文化背景的人。”刘荒田说，这正好给了他一个接触人和研究人的机会，作为一个热衷于创作的人，这些正是创作上最需要“粮食”。
就这样，刘荒田白天在酒店里打工，晚上埋头创作，成为了美国的“草根阶层”作家。
幽默的“假洋鬼子”
多年后，在美国华文文坛上，人们发现：一位自称“假洋鬼子”的作家在一家华文报纸上开辟了一个“假洋鬼子”专栏，并以独特视角，出版了一系列以“假洋鬼子”为标题的幽默作品，如《“假洋鬼子”的悲欢歌哭》、《“假洋鬼子”想入非非》、《“假洋鬼子”东张西望》等，其中，他的散文集《“仿真洋鬼子”的胡思乱想》还挤进了“汉典畅销书排行榜”。
这个“假洋鬼子”就是刘荒田。这时候的他正悄悄地收起了浪漫的情怀，目光变得敏锐，思想显得沧桑世故，笔触也越来越犀利和幽默。凭着自己对美国社会的观察和了解，刘荒田的笔从唐人街的人生百态、新旧移民的悲欢歌哭到美国社会的奇闻逸事，他把这些都刻画得入木三分，引人入胜，后来“假洋鬼子”被人称为“北美文坛的异数”。
著名的美国华文作家和评论家陈瑞琳对刘荒田给予了很高的评价，她认为：刘荒田作为一个“移民情怀”深重的作家，他从“假洋鬼子”新奇的“东张西望”，到肝胆柔肠的“悲欢歌哭”，再到放胆豁朗的“想入非非”，他几乎是写尽了一个来自东方的他乡异客辗转在西域红尘间的诸多层面，可说是用散文的形式为海外的中国人刻划了一幅面目生动的“清明上河图”，而站在那图中央的醒目汉子就是他自己。
梦要回到开始的地方
作为美国的“草根阶层”作家，刘荒田深深感受到，华文作家在美国基本上都是边缘人，他们进不了美国的主流社会。哪里才是自己心灵的归宿？刘荒田说，他的散文《故乡俗事》已经告诉了他答案。
在这篇文章里，他在一次回乡时偶然看了这一幕——“民工们蹲着坐着，一边谈笑一边狼吞虎咽，吃过包子，便喝稀粥，约齐了似的，呼噜呼噜，惊天地泣鬼神。”他看着看着走神了，眼睛里饱含着泪水，好像是看到至高尚至神圣的东西，引起他翻江倒海般的感动。原来，那是包子的缕缕热气牵扯起他心里深深掩埋的乡愁，他发现，虽然在美国生活了２０多年，但是他的根仍在故土吮吸着大地的营养。
“我是在汉字里安身立命的人，最终还是要回到汉字的国度去，一如落叶归于泥土。”桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯，从诗人到散文家的成长，让刘荒田在美国渡过一次非常浪漫的旅行，他告诉我，在结束旅行时，他要让梦回到开始的地方。
四、评价
刘荒田文字老练泼辣，既善抒情议论，尤长调侃谐谑，更敢于坦露心灵，自嘲自讼。他引以为自豪的是“始终保住‘真’——叙事的真实，抒情的真诚，议论的率真。”他本是个热情洋溢的诗人，现在饱经沧桑、多所历练而世故加深，于是诗情内敛而目光更锐，笔触更利，以属于草根阶层的旅美华人之眼从方方面面观看、体察美国，两种文化的碰撞、冲突、摩擦和渗透交融，实实在在、具体而微地显现着，遂使许多篇章既富情趣，又发人深省。
——董乃斌（中国社科院文学所副所长，评论家）
荒田行文，说他运用母语倜傥自如，并不为过。当然，这可能是对一个散文作家的最高评价了。
——邵燕祥（诗人、杂文家）
