澳大利亚有很多古老的动植物。大约在2亿年前，澳大利亚就同其他大陆分离，孤立存在于南半球的海洋上。长期以来，由于自然条件比较单一，动物的演化很缓慢，至今还保存着许多古老的物种。那里没有高级的野生哺乳动物，只有低级的有袋类动物，如腹部有口袋以保存幼兽的大袋鼠、吃桉树叶生活的小袋熊，以及卵生的哺乳动物鸭嘴兽等，都是澳大利亚独有的珍奇动物。澳大利亚的植物有12 000种以上，其中3/4是特有种。澳大利亚桉树、金合欢是两个代表树种，其中桉树适应性强，有良好的吸水能力，在荒漠和沼泽里均可生长，桉树生长迅速，木质坚硬，叶子可制桉油，经济价值较高。澳大利亚森林面积为106万平方千米，森林覆盖率为20%。