“中央大厨房”是一个形象的比喻，具体是指城市流通空间里的农副产品物流配送基地。建立城市“中央大厨房”，一方面集约解决市民“一日三餐”所需的肉类食品、农副产品、其他食品和副食品供给全过程质量监控；另一方面，通过配送中心、物流中心、配送节点等要素体系的合理配置，从“菜篮子”源头的加工、流通环节不断完善食品安全的市场准入和退出以及监测机制，确保从“田间”到“餐桌”整个流程的卫生安全。
“中央大厨房”选址广州市白云区江高镇，目前已经启动的起步区规划占地约1340亩，建成后的“中央大厨房”将规划“肉类、三鸟、蔬果、粮油、餐饮辅料、食品生产、国际大型物流企业”七个加工分装配送组团基地和一个核心商务区，利用原有资源扩建提升，打造食品安全品牌。
根据五年成熟期远景规划，“中央大厨房”将在原有市场网络的基础上建立起电子商务网络，位于核心商务区的11.73万平方米数码技术管理中心是整个“中央大厨房”的“内核”，采购人员坐在电脑前浏览电子交易平台，轻点鼠标就可完成“电子下单”，“中央大厨房”即时将订单分拨，组织货源，再由专业的物流公司将安全食品送到指定地点。
“中央大厨房”总规划面积为1.077平方公里，总体布局为“一心八区”，分为核心商务区、国际大型物流企业配送基地、集中式冷库区、餐饮辅料加工配送基地、蔬果加工配送基地、食品加工配送基地、肉类联合加工配送基地、粮油交易配送基地、三鸟集中加工配送基地等九个功能区。以后广州主要的机关团体、学校食堂、餐饮酒店和超市等零售业需求的各类饮食原材料都将出自这个系统。该食品安全网络将辐射到珠三角及港澳地区，最终目标成为全国最大农副产品物流配送基地和国际食品出口基地。
深圳市农产品股份有限公司规划方案显示，工程项目会在2009年11月动工，2011年12月完成核心区建设。由于是分期施工分期运营，进展顺利的话，2010年“中央大厨房”首期将投入运营。