可将密码分析分为以下五种情形。
（1）惟密文攻击（Ciphertext only）
对于这种形式的密码分析，破译者已知的东西只有两样：加密算法、待破译的密文。
（2）已知明文攻击（Known plaintext）
在已知明文攻击中，破译者已知的东西包括：加密算法和经密钥加密形成的一个或多个明文—密文对，即知道一定数量的密文和对应的明文。
（3）选择明文攻击（Chosen plaintext）
选择明文攻击的破译者除了知道加密算法外，他还可以选定明文消息，并可以知道对应的加密得到的密文，即知道选择的明文和对应的密文。例如，公钥密码体制中，攻击者可以利用公钥加密他任意选定的明文，这种攻击就是选择明文攻击。
（4） 选择密文攻击(Chosen ciphertext)
与选择明文攻击相对应，破译者除了知道加密算法外，还包括他自己选定的密文和对应的、已解密的原文，即知道选择的密文和对应的明文。
（5）选择文本攻击（Chosen text）
选择文本攻击是选择明文攻击与选择密文攻击的结合。破译者已知的东西包括：加密算法、由密码破译者选择的明文消息和它对应的密文，以及由密码破译者选择的猜测性密文和它对应的已破译的明文。
很明显，惟密文攻击是最困难的，因为分析者可供利用的信息最少。上述攻击的强度是递增的。一个密码体制是安全的，通常是指在前三种攻击下的安全性，即攻击者一般容易具备进行前三种攻击的条件。密码分析步骤：
分析、推断、假设、证实。
