动物营养学是紧密围绕动物生产又直接为养殖业服务的一门科学，是动物科学专业的专业基础课。
动物营养学是动物医学与动物科学的专业基础学科。是研究动物摄入、利用营养物质全过程与生命活动相互关系的科学。
其主要任务在于：第一，研究动物生存和生产所需的营养素及各物质的生理生化功能；第二，研究并确定各种营养素的适宜需要量；第三，研究营养素在体内代谢、定量转化规律及作用调节机制；第四，动物生产与环境之间的关系；第五，寻求和改进动物营养的研究方法和手段。动物营养学在现代动物生产中起着重要的作用，营养是决定生产效率高低和生产潜力发挥的关键因素，提高动物生产效率，除合理选用品种外，在很大程度上依赖于营养物质利用效率的提高，后者则取决于动物营养研究的扩展。20世纪，特别是近半个世纪以来，随着动物营养、营养需要研究的深入发展和动物营养学边缘学科等领域的不断发展，动物生产的发展突飞猛进，生产水平显著提高。
动物营养学是生命科学中理论性、应用性均较强的学科，与自然科学中三十多门学科，特别是与生命有关的学科关系密切，也和哲学、自然辨正法、经济学和法律等人文学科相互联系。饲料与饲养学是动物营养学的姊妹学科。动物营养学研究营养需要的发展历史，实际上也是饲料营养价值评定和饲养技术研究发展的历史。动物生理学和生物化学与动物营养学紧密相关，生理学、生物化学的发展对动物营养研究具有特别重要的推动作用。这两门课程是学好动物营养学和从事动物营养研究、揭示营养作用机制的必备的基础知识。物理学知识、应用数学以及计算机技术是动物营养学的基础知识和重要的研究手段和工具。微生物学是动物营养学研究消化道营养，特别是反刍动物和单胃草食动物营养的重要理论基础。分子生物学的理论和试验技术将有助于动物营养学从根本上阐明营养物质的摄入、利用与生命活动之间的关系。动物营养学与之交叉结合，势必将在动物营养方面获得重大突破。
