福建简称为闽,闽南即指福建的南部,从地理上可以说,厦门,泉州,漳州,莆田,龙岩五个地区均可称为闽南,但我们通常所说的"闽南"这个说法,具有特定的涵义,并不包含莆田,龙岩地区除新罗区与漳平市以外的各客家县,其主要是依据语言,文化,风俗上等来划分的,莆田通行语言是莆田话略区别于闽南话,而龙岩除新罗区与漳平市以外，通行语言是客家话.两地均不属闽南语系. 因此狭义上所指的闽南仅指--厦门--泉州--漳州--三个地区.
但由于闽南作为一个特定的文化传承下来,其影响实为深远,其他受影响之地也通行闽南语,也是有着一致的文化认同,因此他们也同属闽南根源.我们即可称其为泛闽南.以下介绍通行闽南语的形成及今通行之地: 闽南语，乃是闽语的一支。中国汉朝末年的三国时代，中原发生战乱，难民开始进入福建， 造成原有“百越族”土著民族的语言发生变化，而逐渐形成了最初期的闽语。然而，汉人大规模入闽，则是始于“永嘉之祸”，由于晋室南迁，大批北方汉人入闽，而带来了3世纪时北方的口语音，亦即所谓“十五音系统”，而“泉州语”亦于此时渐渐形成。
闽南语有很多音节是普通话里没有的。所以无法用普通话的字来为闽南话注音，要学习闽南话就要学习闽南话的注音方法。这就像我们学习普通话要先学习汉语拼音一样。下面的网页是台湾的发音，和大陆差别非常小，用鼠标点击该音节就会有发音。
闽南话的声调在不同县市区别很大。目前比较占优势的是厦门话的声调。台湾岛上大部分人的闽南话的声调也与厦门话一致。闽南话共有8个声调，依次叫做阴平、阴上、阴去、阴入、阳平、阳上、阳去、阳入。我们平时一般按这个顺序，分别叫做第1声、第2声、……、第8声。
唐代时，陈政、陈元光父子带兵入闽平乱，进而屯垦漳州，带来了7世纪的北方的中古音；10世纪时，王潮兄弟又带军队入闽平黄巢之乱，也带入了当时的中古音。从以上的两批移民，所带来的北方口语，经过一番演变就形成了所谓的“漳州语”的基础。
闽南语在台湾的传播与河洛话的形成
北宋时期，在泉州等口岸相继设立了掌管外贸的市舶司，使泉州发展成当时国际上的著名商港，对外海线交通十分方便。在这以后，闽南地区便有不少人民，因为政治、经济或其他因素而移民海外（包括台湾），也因此带去了他们的母语 --- 闽南语。明末时，闽南发生大旱，郑芝龙曾招数千人到台湾垦殖，他们大多数便在台湾定居，而且还跟台湾原住民（大多为平埔族）通商、甚至通婚，而促进了汉人与台湾各原住民族在血缘以及语言上的融合。
从16世纪起，西欧各国开始进行各种殖民海外的计划。西元1624年起，荷兰、西班牙先后占领南、北台湾，尤其荷兰人统治台湾将近40年，实施王田制，召募闽南人前开垦台湾。来台汉人多出身漳州和泉州，在长期与平埔族杂处和荷兰人的统治下，随移民所带来的闽南语也渗入了一些新的语言因素。明末郑成功抗清失败后，便率大军攻占台湾，赶走荷兰人。郑家出身泉州南安，郑氏王朝之文教制度的定立者 --- 陈永华，也是泉州人，而其所带来的军民也大多数是泉州人。因此，此时台湾的闽南语，是以泉州音占大多数的。
1683年，施琅征台，郑氏王朝覆亡，清廷正式统治台湾。隔年，清廷为防郑氏遗民，颁布渡台禁令，设下严格条件限制人民渡台，其中以粤籍禁渡，造成客家人比较晚来台湾，台湾的开发几乎都由闽南人领先，而台湾的语言亦以闽南语为绝对优势。雍干之世，禁令渐松，1862年，因牡丹社事变，钦差大臣沈葆祯来台办理防务，以“开山抚番”为名，招徕垦野，因而解除了长达近200年的渡台禁令。在清廷统治台湾的200余年间 ，闽人来台人数激增，移民的语言随其足迹而传播到台湾各地。日后由于交通开始便利，人口拇α鞫峁娜接锘煜ǔ艘死肌⒙垢鄣壬偈厍４嫫浣洗空目谝粢酝猓渌鞯囟计毡橥ㄓ靡恢植徽牟蝗⒁嗾囊嗳男碌拿瞿嫌铮镅匝Ъ液槲┤?1987，1-2)将其称之为“漳泉滥”(彰泉混合的意思)。
中日甲午战争后，清廷战败，将台湾割让给日本。在日本统治台湾期间，教育方面推行“国语”（日本语）政策，日本语在政治上占尽优势，在民间使用的台语难免受其影响，一直到今天，我们都还可以从现在的河洛话中找到日语影响的痕迹。1945年，第二次世界大战结束，日本战败，国民政府接收台湾；战后国共发生内战，国民党政府战败，带著大批军队和难民“转进”台湾，这是台湾有史以来规模最大的一次移民活动，再加上日后推行的“国语”（这次是北京语）运动，在其影响下，河洛再度加入新的语料。
闽南话又称河洛话，我只知有两个版本的说法：
一：河洛话原本是商朝时的官话，商传至纣王为西方狄族(即周族)所灭，留在河洛一带的商民 上阶层者被迫迁至洛邑当奴工，营建新都成周，下阶层者被分配至卫、鲁、齐国当农奴，在东方尚存的几支顽强商族只好退回江南，利用丰富的资源发展工商业，而居东南沿海者则形成越族后裔，河洛语之口音即源于商代 读书音源自古代汉语，故河洛语应称为「商汉语」或「古汉语」此种语言乃最具汉人本色之语言。
二：闽南语的发源地是在黄河、洛水流域，俗称“河洛话”，这是因为西晋时中原一带的林、黄、陈、郑、詹、丘、何、胡八大姓为避战乱南下，在无名江边定居，并把这条江定名为“晋江”，以示不忘自己是晋朝人。这样也把河洛话带到福建，并演变为闽北、闽中和闽南三种方言语系。在闽南人移民台湾后，把闽南话带到台湾。令人预想不到的是，原先说河洛话的地方早已不说河洛话了
闽南方言是全国八大方言之一。它分为五个次方言：
厦门话区：厦门、金门、同安。
泉州话区：泉州、石狮、晋江、惠安、南安、永春、德化、安溪等八个县市。
漳州话区：漳州、龙海、漳浦、云霄、东山、诏安、华安、长泰、平和、南靖等十个县市。
龙岩话区：龙岩市、漳平县。
大田话区：大田县、尤溪县的一部份。
闽南话的流播不只在闽南地区，早已超过省界和国界，在外省传播闽南话最广的是台湾，台湾岛上，除了高山族地区外，差不多都通行着近于漳州腔和泉州腔的闽南话。据初步调查，台中、台北稍偏泉州腔，台南、高雄稍偏漳州腔。闽南人移居台湾据说开始于元代，大规模迁移是在17世纪中叶，大量闽南人随郑成功渡海从荷兰侵略者手里收回台湾。300多年来，闽南人和其它地区东渡的汉人，和高山族同胞一起，开发祖国的这个宝岛，在共同的生活和斗争中，闽南方言始终作为主要交际工具，保留在台湾人民的口中。特别是今天，大陆与台湾的经济、文化等方面的交流更加密切，台湾的父老兄弟不断到大陆寻根、探亲、访友，闽南话显得更加重要。
除了台湾省以外，广东省的潮汕、雷州半岛、海南岛,江苏,浙江的温州,台州等部分地区以及东南亚各国的许多侨胞也使用闽南方言，据初步统计，海内外操这种方言的人将近6000万人
