刘善本(1915—1968)，山东省昌乐县泊庄人。1932年考入北京大学附中，1935年考入杭州笕桥航空学校，毕业后被分配到国民党空军八大队任任作战参谋、上尉飞行员。抗战初期，随这支远程轰炸部队袭击日军。1943年被派往美国学习，1945年春，取道印度，绕道卡拉奇“就地待命”。1945年春准予驾机回国。1946年6月26日，他利用由成都去昆明运输美军移交的通讯器材的机会，巧妙地摆脱地面控制，驾机起义，飞抵延安，开创了国民党空军驾机起义的先例。毛泽东、朱德亲临欢迎大会，朱总司令还把他请到自己窑洞里作客。 在他的影响下，国民党空军先后有100余人驾驶42架飞机起义。周恩来总理多次称，“刘善本同志是国民党空军起义的带头人”。1946年9月22日， 毛泽东主席在其办公室接见了刘善本，让他到东北筹建第一所航空学校，并与他合影留念。1946年9月，他赴东北参加创办全国第一所航空学校(老航校)的工作，被任命为副校长。1949年2月，加入中国共产党。
10月1日开国大典，他驾机领航，接受检阅。在抗美援朝战争中，作为中国人民志愿军航空兵某师师长率部参战，曾经组织过人民空军的首例夜袭作战，并首次使用了电子对抗和照明轰炸的作战法。
他先后任延安总部航空教员、东北老航校副校长、第一航空学校校长、空军学院领航系主任、华东空军混成四旅副旅长、航空某师师长、空军军训部副部长、空军学院副教育长等职，对新中国人民空军的创建、成长和壮大做出了一定的贡献，获一级解放勋章。1955年授大校军衔。1964年2月，被授予中国人民解放军少将军衔。是第一、二、三届国防委员委员，中国人民政治协商会议第一届全体会议代表，第二、三届全国委员会委员，第一、二、三届全国人民代表大会代表。“文化大革命”中受到残酷迫害，1968年3月10日去世，终年53岁。1975年10月，中共中央批准为他平反昭雪，其骨灰安放在八宝山革命公墓。
