唐大明宫遗址位于西安市北郊龙首原上，在唐代是长安城三大宫之一。从高宗时起，历朝皇帝多在此听政，是二百余年间唐代的政令中枢所在。
大明宫平面略呈梯形，面积约3.2平方公里。宫墙周长约7.6公里，四面共有11座门，已探明的殿、台、楼、亭等基址有40余处。宫南部为前朝，以自南而北的含元殿、宣政殿和紫宸殿为中心组成。含元殿系大明宫正殿，重大庆典和朝会多在此举行。殿基面阔十三间、近76米，进深六间、40余米，现存高15米，充分体现了当年"九天阊闾开宫殿"的磅礴气势。宫北部的内廷中心为太液池，周围有三清殿等多处建筑基址分布，内廷西部有朝廷宴会和接见外国使节的麟德殿，殿基长130余米，宽近80米。其上建有前、中、后毗连的三殿，周围绕以回廊，规模十分宏伟。
右上图为建筑考古学家、联合国教科文组织顾问、俄罗斯国家建筑遗产科学院院士杨鸿勋先生根据30多年考古研究成果科学复原出的大明宫总体鸟瞰图。右下图是根据杨鸿勋先生复原方案制作的含元殿模型。
大明宫是唐长安城三大宫室中规模最大的一处，贞观八年（634年）初建，是太宗李世民为太上皇李渊避暑而建的夏宫，工程未完，李渊病死，营造工程停止。龙朔二年（662年）再建而成，高宗遂即迁进居住，以后的唐朝皇帝大多在这里朝寝，为唐王朝200余年间的统治中心。宫内曾发生过多次历史重大事件，大明宫一度也是黄巢农民起义军的政权所在，广明元年（880年）十二月，农民军进入长安，黄巢登上大明宫含元殿举行了盛大的即位典礼，然后在丹凤门城楼宣布国号为“大齐”。
大明宫规模宏大，建制严谨，平面布局呈南北长方形，南宫城就是京城北郭城东边的一段，另筑北、东、西三面宫城，宫区占地约3.5平方公里，宫城总长8724米，据史籍记载：大明宫内的殿堂约有五十余座。唐末，大明宫多次遭战乱破坏，光启二年（886年）毁废，至光化元年（898年）又再度修复，天祐迁都（904年）时最后废毁，沦为废墟。
大明宫遗址位于西安市自强东路以北，玄武路以南范围内，20世纪50年代开始的田野考古工作，迄今已取得丰硕成果，在全面勘探的基础上，重点发掘了麟德殿、含元殿、三清殿等殿堂遗址和重玄门、玄武门等宫门遗址。大明宫遗址保存比较完整，埋藏丰富，是唐代建筑研究的珍贵实物资料。1961年被国务院首批公布为全国重点文物保护单位。
麟德殿是皇帝举行宫廷宴会、乐舞表演以及会见宾客的场所，长安三年（703年），武则天在此会见并设宴款待日本遣唐使粟田真人。遗址保存完整，现已实施遗址保护复原工程。
含元殿是大明宫的前朝第一正殿，也是唐长安城的标志建筑，建成于龙朔三年（663年），毁于僖宗光启二年（886年），存在了220余年，其间逢元旦、冬至，皇帝大多在这里举行大朝贺活动。含元殿遗址位于自强东路革新街北口，保存较为完整。2003年，由联合国教科文组织、中国、日本三方合作实施的含元殿遗址保护工程实现全面竣工；2004年，日本政府无偿文化援助的文物陈列馆和砖窑址保护厅相继建成，陈列馆展出大明宫遗址出土的文物标本。
唐大明宫遗址位于西安火车站北约１公里多的龙首塬上，是全国重点文物保护单位之一。
大明宫是唐京城长安“三大内”的“东内”（“太极宫”为“西内”，“兴庆宫”为“南内”），规模最大。贞观八年，李世民在城东北角禁苑内的龙首塬上修“永安宫”让其父李渊在那里临时消暑，未待完工，李渊死去，于贞观九年更名“大明宫”，后又于龙塑二年加以扩建，改名“蓬莱宫”。神龙元年，又恢复“大明宫”之名。从此，唐皇帝都住在大明宫，这里也就成为国家的政治中心
大明宫城垣周长１５华里，平面略呈长方形，宫中建筑分前中后三部分，各以宫墙相隔，宫内亭台傲立，殿堂幢幢，曲廊幽径，花香景荣。大明宫有含元、宣政、紫晨三大殿，正殿为含元殿，北有宣政殿，有名的麟德殿大约建于唐高宗麟德年间，位于大明宫北部太液池之西的高地上。现已将殿基整修一新，供游人参观。大明宫遗址保管所就在其内。里面设游展室，集中了大明宫遗址出土的部分文物。右下图为根据杨鸿勋先生的复原方案修缮的麟德殿遗址。
大明宫研究院、唐大明宫遗址文物保护基金会是专门从事大遗址研究、保护及国际交流的学术机构，旨在开展大明宫遗址保护展示、唐文化研究推广、区域可持续发展等方面科学研究，联络和争取关心大明宫遗址、文物保护及博物馆事业的团体和个人的支持、赞助，增进文物界、博物馆间的相互了解、交流与合作，促进大明宫遗址区文物保护展示、博物馆事业的发展及相关科学研究工作。两个机构的成立，使大明宫遗址保护工作向前迈进了一大步，更让世界大遗址保护事业有了新的研究课题，至此，一门新的学科“大明宫学”将兴起，并将迅速进入国际视野。这也标志着大明宫遗址历经50余年的文物保护工作从基本上依靠政府保护进入了社会参与、多方支持的崭新阶段。仪式结束时，与会领导、专家学者和社会各界人士纷纷为基金会捐款，共计422万元，这些捐款将专门用于唐大明宫遗址保护展示工作。
同日还举办了古都西安城市发展与大明宫遗址保护论坛暨曲江论坛，该论坛由国际古迹遗址理事会和西安市人民政府共同主办。蒋正华同来自国内外的文保组织、文物考古保护领域的专家学者、城市规划领域的专家作了主题演讲。本届论坛以“古都西安城市发展与大明宫遗址保护”为主题，以国际化交流为目的，就如何进行遗址保护和展示、如何将遗址与公园有机地结合起来、遗址公园的建设对城市的格局会产生怎样的影响等进行了交流探讨。大家纷纷表示，大明宫国家遗址公园的建设，不仅是西安古遗址保护历史上的一个里程碑，同时也将进一步推动西安市的城市化进程，并对全国的大遗址保护具有借鉴和示范作用。
由西安市政府、中国社科院考古研究所、省文物局联合主办的《曲江论坛·大明宫国家遗址公园建设国际学术研讨会》在西安隆重举行。全国人大常委会副委
员长蒋正华为大会发来贺信，国家文物局局长单霁翔，省委常委、西安市委书记孙清云，西安市市长陈宝根，国际古遗址理事会主席佩赛特等国际古遗址理事会官员及来自10多个国家和地区的100多名代表参会，为大明宫国家遗址公园的建设积极出谋划策。
大明宫是中国盛唐时期世界上规模最为宏大、规制最为严整、规划最具特色的宫殿群，是大唐帝国国都的王宫，总面积达4800亩。大明宫遗址保存比较完整，是国务院首批公布的重点文物保护单位，也是国际古遗址理事会确定的具有世界意义的重大遗址保护工程。作为世界上规模最大的土遗址，目前大明宫遗址内的多处宫殿遗址台基的保护工程已经完工，其周边区域的环境改造工程、殿前御道的环境整治和修复工程已经全面启动。根据国家文物局“十一五古遗址保护规划”确定的大明宫遗址公园建设规划，西安市决定对大明宫周边的环境进行改造，从而在保护好大明宫遗址的基础上,建成4.5平方公里的大明宫遗址公园，大明宫遗址区保护改造规划面积约19.6平方公里。此次学术论坛云集了来自世界各地的文化保护方面的专家，旨在总结大明宫考古工作50年来的成果，为大明宫国家遗址公园的建设提供翔实的考古文献资料依据；将对以往的历史文献进行汇总、归纳，为大明宫国家遗址公园的建设提供可靠的史料依据。同时众多的国际著名规划专家、遗产保护专家还将对遗址公园规划进行论证，为遗址公园建设提供更多先进的思路和理念。
大明宫的成就和特点：
大明宫遗址公园将在2010年建成对外开放。在唐代长安城禁苑中，位于城东北部的龙首原。此宫建于贞观八年（公元634年），原名永安宫,龙朔二年（公元662年），高宗命令扩建,第二年即迁入大明宫听政。乾宁三年（公元896年）此宫毁于兵火。大明宫周长7.6多公里。面积约3.2平方公里；为北京故宫的四倍.宫城共11个城门，其东、西、北三面都有夹城；南部有三道宫墙护卫，墙外的丹凤门大街宽达176米，是唐代最为宏伟的宫殿建筑群。经考古发掘在大明宫内有含元殿遗址、麟德殿遗址、三清殿遗址等大型遗址。主要有下列成就和特点：
1．规模宏大，规划严整。大明宫的规模很大，宫城平面呈不规则长方形。全宫分为宫、省两部分，省（衙署）基本在宣政门一线之南，共北属于“禁中”，为帝王生活区域，其布局以太液池为中心而环列，依地形而灵活自由。宫城之北，为禁苑区。如不计太液池以北的内苑地带，遗址范围即相当于明清故宫紫禁城总面积的三倍多。大明宫中的麟德殿面积约故宫太和殿的三倍。
2．建筑群处理愈趋成熟。建筑也加强了突出主体建筑的空间组合，强调了纵轴方向的陪衬手法。全宫自南端丹凤门起，北达宫内太液池蓬莱山，为长达约1600余米的中轴线，轴线上排列全宫的主要建筑：含元殿、宣政殿、紫宸殿，轴线两侧采取大体对称的布局。如不计入内苑部分，从丹凤门到紫宸殿也约1200米，这个长度略大于从北京故宫天安门到保和殿的距离。含元殿利用的突起的高地（龙首原）作为殿基，加上两侧双阁的陪衬和轴线上空间的变化，造成朝廷所需的威严气氛。
3．木建筑解决了大面积、大体量的技术问题，并已定型化。如麟德殿，由前、中、后三座殿组成，面积约5000平方米，约为太和殿的三倍。采用了面阔11间，进深17间的柱网布置。殿东西两侧又有亭台楼阁衬托，造型相当丰富多样。主殿含元殿则用减去中间一列柱子的办法，加大空间，使跨度达到10米，可证唐初宫殿中木架结构已具有与故宫太和殿约略相同的梁架跨度。
4．门窗朴实无华，给人以庄重、大方的印象。
5．建筑艺术加工的真实和成熟。唐代建筑风格的特点是气魄宏伟，严整而又开朗。现存的木建筑遗物反映了唐代建筑艺术加工和结构的统一，在建筑物上没有纯粹为了装饰而加上去的构件，也没有歪曲建筑材料性能使之屈从于装饰要求的现象。这固然是我国古典建筑的传统特点，但在唐代建筑上表现得更为彻底。含元殿踞龙首原高处，高出平地十余米，殿十一间，前有长达75米的龙尾道。殿阶局部用永定柱平坐，这种较古的方法，唐以后逐渐淘汰。整组建筑气魄雄伟，足可代表当时高度发展的文化技术。含元殿和麟德殿的开间尺寸，不过5米稍多，最大梁袱跨距，不过四椽，尺度不及后世，用料也相对较小。用较小的料而构成宏伟的宫殿，应该说技艺已相当纯熟。
6 . 大明宫遗址
为了有效保护大明宫遗址，西安市人民政府设立了大明宫遗址保管所，负责大明宫遗址保护和管理的日常事务、开展社会教育和文物宣传活动、参加田野考古发掘和随工清理、收藏出土的文物标本、组织实施文物保护维修工程、开展学术交流活动。大明宫含元殿遗址、麟德殿遗址已向公众开放参观，欢迎大家前来观赏唐代文物、遗址，领略唐文化之精华。
