催产素(oxytocin,OXT)又称缩宫素（OT）
催产素是一种含9个氨基酸的多肽，具有刺激乳腺排除和子宫收缩的双重作用，以刺激乳腺为主，其生理作用和分泌的调节分述如下。
1.生理作用
（1）对乳腺的作用：哺乳期的乳腺在催乳素的作用下不断分泌乳汁，贮存于乳腺腺泡之中。催产素可使乳腺腺泡周围的肌上皮样细胞收缩，
促使具有泌乳功能的乳腺排乳。
（2）对子宫的作用：催产素对子宫有较强的促进收缩作用，但以妊娠子宫较为敏感。雌激素能增加子宫对催产素的敏感性，而孕激素则相
反。
2.分泌的调节
催产素的分泌主要受神经反射性的调节。婴儿吸吮乳头时，刺激信息传入到下丘脑视上核和室旁核，引起催产素分泌，使乳腺射乳，称为射
乳反射，属于神经内分泌反射。在此基础上可形成条件反射，婴儿的哭声或抚摩婴儿即可引起射乳。分娩时，子宫颈和阴道受到压迫和牵引，
可反射地引起催产素分泌，有助于分娩。必须指出，催产素虽然能刺激子宫收缩，但它并不是发动分娩子宫收缩的决定因素。此外，情绪反应
如惊恐、焦虑等可抑制催产素分泌。
天然催产素早在1911年就开始应用于临床实践中治疗滞产了，1927年则在临床用于引产，而1953年那是精确测定了催产素的结构并第一次人工合成，并不是说此前催产素没有应用于临床。