当经过一天的长途跋涉到达沙漠深处的苏敏吉林时，记者被眼前的景色惊呆了：残阳暮色中，沙山环抱着一座孤零零的喇嘛庙，庙后有一湖，碧波如镜，湖中有庙影，水动则庙动。
这就是巴丹吉林庙，巴丹吉林沙漠腹地唯一的寺庙。始建于同治７年（１８６８年）。虽然历经百年风沙，但由于深处大漠，人迹罕至，寺庙一直保持原貌。
因为有庙，所以当地的蒙古族牧民把这个沙漠绿洲称之为苏敏吉林，意为有庙的海子。虽然这里仅有３家住户，但它仍是巴丹吉林沙漠牧民的活动中心。内蒙古自治区阿拉善右旗雅布赖镇巴丹吉林嘎查委员会就设在这里。
６６岁的桑木腾是这个庙的主持。他一家五口人是这里最大，也是最原始的住户。他精通蒙、汉、藏三种语言文字。这与他的经历有关。幼年时他曾在这个寺庙出家做喇嘛，后还俗，１９７９年被推荐到内蒙古医学院上学，毕业后，又主动申请回到家乡做一名乡村医生。“虽然我有多次走出沙漠的机会，但这里的牧民不让我走。”桑木腾对记者说。２０余年来，他一边行医治病解除牧民肉体的伤痛，一边念经拜佛为牧民消弥精神的苦痛。为了增进自己的修行，他还自费到著名的甘肃拉卜楞寺进修。
第二天一早，记者来到寺庙进行实地拜访，远远看见站在庙门口的桑木腾已换了日常的牧民装束，一身喇嘛打扮。他的身后还站着一位年轻的喇嘛。他介绍说，这是他的二儿子叫哈斯乌力吉，也是他的宗教事业的继承人。巴丹吉林庙最鼎盛时期曾有过６０多个喇嘛，但近几十年里，只有桑木腾一人在支撑着这个寺庙。
据桑木腾介绍，这个庙为玛尼活佛所建。“当初兴建这个寺庙时，所有的一砖一石一瓦一木，都是用骆驼从沙漠外运进来的。”桑木腾的言语里充满了崇敬。
巴丹吉林庙的建筑结构与其它藏传佛教寺院大同小异。寺庙坐北朝南，外有半人高的围墙，墙外西侧矗立着一座白塔，与庙遥相呼应。寺庙总建筑面积近３００平方米。庙室分上下两层，呈楼阁式。四角形的角楼，重檐山顶，正面有两小窗，两侧各有４扇小窗。整个建筑刚刚经过一次维修，庙室里五彩斑斓，四周的墙壁上绘满了佛教题材的壁画，神龛上供着许多佛像，藏经阁里摆满布裹的经书，精美的砖雕、木雕令人目不睱接。
巴丹吉林庙四面沙山环绕。令记者不解的是，几百年来它竟未被大漠所湮没。桑木腾介绍说，庙周围的沙山基本都是固定的，即使起风沙，由于风向的原因，流沙都顺着沙梁走了。但是，巴丹吉林庙也曾险遭一劫。文革期间，有一队红卫兵经过长途跋涉前来破“四旧”。一位名叫刘福国的老牧民挺身而出，说这个庙现已是生产队仓库，当时的确堆了许多集体的东西。红卫兵最后悻悻地走了。
虽然巴丹吉林庙地处偏远，周边地区人烟稀少，但据桑木腾介绍，这里长年香火不断，每年有许多沙漠外信佛的人不怕路远、艰险慕名前来进香，其中不乏外国游客。
香烟缭绕，晨钟暮鼓，美丽的喇嘛庙为辽阔的巴丹吉林沙漠增添了神奇。
