瑶族过去因其居住和服饰等方面的特点不同，曾有“过山瑶”、“红头瑶”、 “大板瑶”、“平头瑶”、“蓝靛瑶”、“沙瑶”、“白头瑶”等自称和他称。在风俗习惯方面一直保持本民族传统特点，尤其在男女衣着上更为明显。瑶族妇女善于刺绣，在衣襟、袖口、裤脚镶边处都绣有精美的图案花纹。发结细辫绕于头顶，围以五色细珠，衣襟的颈部至胸前绣有花彩纹饰。男子则喜欢蓄发盘髻，并以红布或青布包头，穿无领对襟长袖衣，衣外斜挎白布“坎肩”，下着大裤脚长裤。 瑶族男女长到十五、六岁要换掉花帽改包头帕，标志着身体已经发育成熟了。
具体特点：
白裤瑶与红瑶
瑶族支系众多，分布广阔，各支系服饰也不尽相同。所以，过去瑶族曾因服饰的颜色、裤子的式样、头饰的装扮不同而得各种族称。广西南丹瑶族男子穿交领上衣，下着白色大裆紧腿齐膝短裤，因而得"白裤瑶"之称；龙胜的瑶族由于穿红色绣花衣而得"红瑶"之称，这从一个侧面反映了瑶族服饰的色彩、款式之丰富。
多彩多姿的头饰
瑶族头饰颇具有特色，她们创造了多姿多彩的头饰：有"龙盘"形、"A"字形、"月牙"形、"飞燕"形等；有的戴竹箭，有的竖顶板，有的戴尖帽，有的戴竹壳。广西贺县的瑶族妇女戴十馀层的塔形帽子，颇为壮观。湖南瑶族的女子以蜂蜡涂发，椎髻于顶，无论寒暑，均以花帕包裹呈梯形，用蛾冠形的斗篷罩在上面，避风遮阳，清秀大方，犹如"学士帽"，又似宫妃绣冠，婚后则取下蛾冠，表示已成家立业，开始新的生活。
精湛的蓝靛印染
瑶族妇女精于蓝靛印染，至今仍保留着一套完整的印染技术。她们将自己种植的蓝草经过浸泡加工后，提取蓝靛，加入白酒，经草木灰过滤、发酵呈黄色后便可染布。在染布过程中经过数次浸染、晾干，直到布料呈深蓝带暗红色为止。为了使布坚挺耐用、颜色深重，还把已染好的布放入炖缩的牛皮溶液或猪血溶液里，进行蒸晒。
绣上多神的服饰
瑶族服饰美还是集中地反映在挑花的构图上。挑花图案以及服饰的特征在某种程度上是宗教的反映。广西西林县瑶族保留着一件已有数百年的"师公"（宗教）服饰，上面绣有许多天神、山神、雷神、日神等，表达了瑶族人民多种崇拜的心理特征。
抽象的文化意识
在远古时代瑶族就会运用抽象的文化意识。南丹瑶族男子白色裤上的五条垂直红线，相传是瑶族祖先为了捍卫民族尊严而带伤奋战的十指血痕。女子着无袖、无扣、贯头褂衣，两侧不缝合，仅将前后襟底边相连，下着蜡染裙，背饰花背牌。其上的方形图案，传说是当年被土官夺走的瑶王印章的模样，绣在衣上以示纪念，也是他们氏族图腾的标志。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该民俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
一、民族概况瑶族是我国南方一个比较典型的山地民族，他们生活在广西、湖南、云南、广东、江西、海南等省区的山区。瑶族先民，一般认为是秦汉时长沙、武陵蛮的一部分，或说源于“五溪蛮”。公元前3世纪到公元2世纪，其先民主要生活在湖南北部；5-6世纪时，向北迁；13-17世纪，他们被大量南迁，广东和广西成为他们的主要居住区。17世纪，部分瑶族人又从广东、广西分别迁入贵州和云南的南部山区，形成了今天的分布，现瑶族共有213.4万多人。 瑶族的自称有勉、门、敏等63种，他称有390种，如盘瑶、蓝靛瑶、红头瑶等。中华人民共和国成立后，统称为瑶族。
瑶族宗教信仰复杂，崇拜祖先“盘瓠”，禁食狗肉。在瑶族的原始宗教中主要崇拜雷王、风伯和雨师，也崇拜五谷灵娘（即五谷神）、山神、河神、树神、兽神和牛王等自然神。众神之中，盘瓠和密洛陀神的地位是至高无上的。 瑶族有自己的语言，瑶语属汉藏语系瑶语族瑶语支，但情况比较复杂，一半以上的人说“勉”话，属苗瑶语族瑶语支；有五分之二的人说“布努”语，属苗语支；广西地区有的说“拉珈”语，属壮侗语族。多通汉语、壮语，无本民族文字，一般通用汉文。口头文学极为丰富。
瑶族人民所在地工雨量充沛、森林茂盛，自然资源十分丰富，有得天独厚的植物、动物、矿藏等资源。如有“绿色宝库”之称的江华瑶山，号称为广西最大天然植物王国、“杉木之乡”的金秀大瑶山等。瑶族的民居善于因地制宜，有“半边楼”、“全楼”和“四合院”之分。 “半边楼”一般为五柱三间，两头附建偏厦，或一头偏厦，或一头偏厦前伸建厢房。此种建筑多为红瑶所建。“全楼”相对“半边楼”而称；一般建于沿河一带或半山较平坦的一层地基上。规模及附属建筑与“半边楼”同。花瑶、盘瑶多居“全楼”。 “四合院”在较平坦的地面上连接修建四幢“全楼”合成的房屋，中间有一小块方形空地庭院，故称“四合院”。这种建筑仅为沿河一带红瑶的富裕人家所居。
二、特色文化瑶族人民热情好客，凡是进入瑶家的客人，都会受到尊重和热情款待。饶有风趣的“挂袋子”与“瓜箪酒”，是瑶家待客的典型礼节。客人到了瑶家，只要把随身携带的袋子往堂屋正柱上的挂钩上一挂，就表示要在这家用餐。不用事先说明，主人自然会留客人在家里就餐。如果不懂这个规矩，老把袋子等物放在身边，主人就认为你还要到别处去，吃饭的事往往落空。瑶族对祖先很尊敬，习惯在进餐之前先念祖先几辈姓名，表示祖先尝后子孙才能食用。每逢节日必备猪肉、鸡、鸭和酒等祭拜祖先，吃饭座次也有讲究：老人和尊贵的客人须坐上座。遇有客人，要以酒肉热情款待，有些地方要把鸡冠献给客人。瑶族在向客人敬酒时，一般都由少女举杯齐眉，以表示对客人的尊敬；也有的以德高望重的老人为客人敬酒，被视为大礼。瑶家待客慷慨大方，彬彬有礼。腊肉、山珍野味和土特产，是瑶家待客最常见的菜式。客席上，金黄厚实的腊肉奉为上品，主人会热情地把大块腊肉夹给客人。客人不管喜不喜欢，都应当接受，这样主人才会高兴。
“达努”节称祖娘节或瑶年，是瑶族人民最隆重的传统节日之一，时间是当年的农历五月二十九日。由于居住地区不同。各地习俗和谷物成熟日期也不完全相同，因此节日周期，并非一年一度，有的地区两、三年过一次，有的地区三、五年过一次，有的地区十二、三年才过一次。
农历十月十六日是瑶族最隆重的盘王节歌会。在远古时代，瑶山评王和高王作战。评王悬赏招贤，能取高王首级者，愿将最美丽的三公主嫁与他。不料第二天，一条名叫盘瓠的彩狗竟衔来高王头颅。评王不失诺言，将心爱的三公主许配彩狗，并封彩狗为盘王。新婚之夜，彩狗竟变成一个魁伟健壮的男子，公主大喜。以后，公主为盘王生下六男六女，传下瑶家十二姓。有一天，盘王上山狩猎，不慎被一只羚羊触下悬崖身亡。儿女们闻讯，捕到羚羊，剥羊皮制成长鼓，愤然起舞，以报父仇。以后，每逢这天，瑶民便汇聚一起，载歌载舞，纪念盘王。到今天，“盘王节”已逐步发展为庆祝丰收的联谊会。
对歌是瑶族人的一种自由交往形式，在长期发展过程中逐渐形成了一些共同遵守的规则。如同村寨青年男女不能对欲，老人在场不能对歌；自己家中的人更不能对歌；男女二人不得单独或在僻静地方对歌等。瑶族婚姻盛行说媒，即使是通过对歌选择的情侣，也要通过说媒订婚。说媒时通常由男家选派媒人向女家递送烟叶，以示求婚，女方父母收下烟叶，则表示同意求婚，如果退回烟叶，则表示拒绝。也有通过对歌选择，然后说媒而结婚者。
三、服饰聚焦瑶族在风俗习惯方面一直保持本民族传统特点，尤其在男女衣着上更为明显。过去因其居住和服饰等方面的特点不同，曾有“过山瑶”、“红头瑶”、“大板瑶”、“平头瑶”、“蓝靛瑶”、“沙瑶”、“白头瑶”等自称和他称。
瑶族人精于织染、刺绣，服饰亦多种多样。防城花头瑶女子穿对襟交领长衣，衣襟滚边，袖口镶饰布条。下着短裤、绑腿，用红穗缠头，顶一方挑绣几何纹头帕。大瑶山花兰瑶女子穿对襟交领式长衣，衣侧开衩，领襟、衣摆、袖子皆施以精美的红色绣饰，下着青布短裤、织锦绑腿、木屐，青布帕、白帕包头，颈尖佩带银圈等饰物。金平红头瑶女子穿青布对襟长衣，领襟有红色绣饰和一排银牌。腰系青布带，带端刺绣几何纹，下着刺绣精美的宽大花裤，其裤子堪称珍贵艺术精品。贵州狗瑶女子身着狗尾衫，其前襟长至衣下，两端精心缝制若狗尾，穿时两襟在胸前交叉，系结于腰后，“狗尾”自然垂下。这种服饰与瑶族崇拜“盘瓠”（犬）有关。史载盘瓠“其毛五彩”，“狗头人身”，南蛮及其后裔均模仿盘瓠的颜色和形状制作衣物，瑶族至今仍穿五色服及狗尾衫，以示不忘祖先。常见的瑶族男子服装有对襟、左大襟短衣或长衫，束腰带，裤子也有长裤和短裤之分，以兰色为主。较为特殊的是南丹白裤瑶男子的白色灯笼裤，其宽臀紧腿，造型奇特，。瑶族头饰极为丰富，白裤瑶男子长发梳辨盘于头顶；大排瑶男子蓄发挽髻，头包红布，插饰野鸡尾；蓝靛瑶男子喜戴编制精美的马尾帽。茶山瑶女子戴三对翘翅大银板；花瑶女子戴狗头冠，盘瑶女子的锦绣帽绚美多姿；顶板瑶女子头顶“峨冠”；用锦帕包出的各种奇特的女子头饰多不胜数。
瑶族人民精于蓝靛印染，在蓝靛布上染花，有蜡染、针线折染两种方式。瑶族人民以娴熟的蓝靛印染和印花技术，制作出了驰名国内外的“瑶斑布”。
瑶族各支系服饰存在较大差异，男子服装以青蓝色为基本色调，以对襟、斜襟、琵琶襟短衣为主，也有的穿交领长衫，配长短不一裤子，扎头巾、打绑腿，朴实无华。
妇女服饰有穿大襟上衣，束腰着裤的；有穿圆领短衣，下着百褶裙的；还有穿长衫配裤的。瑶族服饰的挑花构图风格独特，整幅图案均为几何纹。瑶族头饰特点更为突出，有“龙盘”形、“A”字形、“飞燕”形等。瑶族染织业发达，服装均用自染的土布制作，有一套完整的蓝靛印染技术。色彩常用红、绿、黄、白、黑五种，服饰制作彩挑花、刺绣、织锦、蜡染等工艺。
