跳舞和唱山歌是彝族人民从古至今相沿成习的文艺活动，人人喜爱。彝族人常说："是人不跳弦，白活几十年"，"听见四弦响，心喜脚板痒"。彝家的孩子长到十四五岁，便要学习跳左脚舞。其中，男孩还要学会弹弦子、吹竹笛、拉二胡等，女孩要学会吹竹箫、弹响蔑（口弦）、吹树叶等。彝族在一些重大的节日和喜庆场合，如嫁娶、盖新房、送鸡酒等活动中，都喜欢跳左脚舞和唱山歌，且往往通宵达旦，尽情欢乐。因此，彝族青年男女的相识和恋爱都离不开跳歌场。姑娘和小伙子们都喜欢通过唱山歌和跳舞来相识、恋爱。唱歌场因而又被彝家的姑娘和小伙子亲切地称为玩场。
皓月当空的夜晚，山野恬静，凉风习习，小伙子们带着短笛、月琴、芦笙等乐器，三三两两地来到姑娘家门外的竹林旁、溪水边，或弹奏乐器传情，或轻轻地呼喊姑娘的名字。等姑娘们出来后，他们便成群结队地来到跳歌场，烧起火堆，在月琴、短笛等乐器的伴奏下，大家尽情地跳舞和唱山歌。参加歌舞的青年男女，有的是本村本寨的，有的是外村外寨的，有的甚至来自几十里外的村寨。他们之间有相识的，也有初次相见的，都欢聚在跳歌场。优美、动听又富有彝家特色的音乐声在耳边回荡，火光映红了他们的脸庞。彝家的姑娘，小伙子们手拉着手、肩并着肩，围成一个大圆圈，跳啊、唱啊……节奏是那么和谐，动作是那么轻快，姑娘和小伙子的心啊，被歌声和舞步拉得那么近！
这一拨人跳累了，便坐在火堆四周或竹林里、溪水边休息，换另一拨人围成圆圈继续跳。休息的人们一边喝着甜酒、吃着糯米粑粑，一边又给继续跳舞的人们助兴。这时候，刚才跳舞的时候互相认识的青年男女，便三三两两地互相攀谈、打趣、开玩笑，有的干脆成双成对地来到舞场一侧对歌。于是，轻轻的，但却是十分动人的歌声便隐隐约地传来。
在滇西一些地方，彝家的姑娘和小伙子在跳歌场上互相认识并产生爱慕之情后，男方会把女方约到一个僻静处向女方表达自己的爱慕之情。男方一阵表白之后，女方会拉起男方的手，羞羞答答地咬上一口。这是姑娘表达自己意愿的一种方式。如果咬得很重、很用力，小伙子的心里便蜜一样的甜，这表明姑娘对他十分倾心，愿意接受他的爱。如果咬得很轻，甚至应付性地咬一下，这表明姑娘是在拒绝或已经有了意中人，因此，当小伙子的手被姑娘重重地咬了一口时，他会高兴得跳起来。手被重咬后，他们便拿出自己心爱的东西，如手镯、耳环、戒指、绣帕、绣包等，赠送给对方，作为信物，表示永结同心、终身相伴。
跳歌场是彝族青年男女互相认识、约会、恋爱及定情的场所，有一些约定俗成的规矩，谁也不会乱来。在跳歌场上，彝族青年男女相互了解，观察对方有没有礼貌、贤惠不贤惠、人品好不好、有没有本事，以便决定是否进一步交往。因此，跳歌场在彝族青年男女的相识和恋爱中，占有独特和重要的地位。
