简要介绍
人体内存在棕色和白色两种脂肪。
白色脂肪堆积在皮下，负责储存多余热量；棕色脂肪负责分解引发肥胖的白色脂肪，将后者转化成二氧化碳、水和热量。它可以加快人体新陈代谢，促进白色脂肪消耗。
不过，棕色脂肪组织仅在人类婴儿时期发挥作用。它们堆积在新生儿肩胛处，帮助维持体温。随着年龄增长，棕色脂肪会逐渐消失。最终，人体内只残存少量棕色脂肪细胞，分布于颈部。[1]
科学研究棕色脂肪细胞负责燃烧人体内引发肥胖的白色脂肪，并将其转化成人体的热量。由哈佛医学院的布鲁斯·M·斯皮格曼领导的研究人员将他们的研究发现公布在近期的《自然》杂志上。斯皮格曼博士利用了这一规律——一对能够开启棕色脂肪细胞独特基因的蛋白质，能将小白鼠和人类的皮肤细胞转变成棕色脂肪细胞。
棕色脂肪细胞和广为人知的白色脂肪细胞相比，扮演着非常不同的角色。白色脂肪细胞的主要功能是储存脂肪，而棕色脂肪细胞则将脂肪转化为热量燃烧掉。婴儿有许多棕色脂肪以帮助他们保暖。直到2009年4月，生物学家才相信棕色脂肪会随着人的成长而迅速消失，并且认为成年人体内没有棕色脂肪。接着位于瑞典的哥德堡大学的斯文·Enerback博士和其他研究人员提出，一些棕色脂肪组织始终存留在成年人体内，如果这些细胞可以更活跃，那么一个人将会燃烧更多的脂肪。在研究中，斯皮格曼博士长期关注人体内的白色脂肪细胞以及它们是怎样被控制的，现在该研究已经与棕色脂肪的发现融合在一起了。
1994年，他发现了作为人体主调节器的白色脂肪细胞，而对于棕色脂肪细胞，他遵循了一般的假设，认为它们是来自白色脂肪细胞。在构建棕色脂肪细胞时有一个关键的元素——似乎是一种称为锌指的蛋白质。斯皮格曼博士认为，如果他将所有在棕色脂肪细胞中相关的锌指蛋白进行灭活，那么它们应该转变为其前体——白色脂肪细胞。实验起了作用，棕色脂肪细胞确实发生了改变，但却不是变成了白色脂肪细胞，而是变成了肌肉细胞。当被问及小老鼠是不是变瘦了，斯皮格曼博士说，实验结果迄今为止是令人鼓舞的。但他拒绝进一步的透露，他说，如果在期刊发表之前就发布调查结果，期刊编辑将会不高兴。他说，如果老鼠的实验是有希望的，类似的实验也将会在人身上展开。更深层次的发现在于，可能将会产生天然蛋白质用来打开锌指的关键点，这种蛋白质可能会被制作成有益的药物，用来将皮肤细胞转化成棕色脂肪细胞。
Enerback说斯皮格曼博士迈进了“非常重要的一步” 来阐明棕色脂肪细胞的基本生物学原理。Enerback说，根据他的计算，摄入50至100克的棕色脂肪细胞到人体内，将能够让其一年燃烧超过10磅的白色脂肪细胞。
功能特征
人们通常把脂肪视为肥胖的“罪魁祸首”。其实，脂肪分为不同种类，不能一概而论。“棕色脂肪”不仅不会导致肥胖，相反具有减肥功效。研究发现，棕色脂肪的活力需要寒冷激发。
人体内存在棕色和白色两种脂肪。白色脂肪堆积在皮下，负责储存多余热量；棕色脂肪负责分解引发肥胖的白色脂肪，将后者转化成二氧化碳、水和热量。它可以加快人体新陈代谢，促进白色脂肪消耗。棕色脂肪组织仅在人类婴儿时期发挥作用。它们堆积在新生儿肩胛处，帮助维持体温。随着年龄增长，棕色脂肪会逐渐消失。最终，人体内只残存少量棕色脂肪细胞，分布于颈部。
成年人体内残存的棕色脂肪数量因人而异。这就是为什么有些人终日“胡吃海塞”却可以不费吹灰之力保持苗条身材，而有些人长年奋战在“减肥一线”却久久不见成效。
减肥帮手英国《每日邮报》18日援引棕色脂肪专家阿伦·赛普里斯博士的话报道：“人体内最多可以激发出约85克棕色脂肪。这些棕色脂肪可以帮助人体每天多消耗400至500卡路里热量。”
研究发现，棕色脂肪可以帮助减肥人群消耗多余体脂，同时可以预防由肥胖引起的Ⅱ型糖尿病。这项研究报告发表在近期出版的美国《新英格兰医学杂志》周刊上。
7月出版的《自然》杂志刊登研究报告说，注射大量棕色脂肪的实验老鼠新陈代谢加快，卡路里燃烧加速。负责这项研究的布鲁斯·施皮格尔曼教授说，人体注射50克至100克棕色脂肪后，每年可以消耗约4.5千克“有害”脂肪。[1]
寒冷激发
尽管成年人体内残存有棕色脂肪，这些“有益”脂肪只有受寒冷激发才能活跃起来，发挥减肥功效。
瑞典哥德堡大学研究人员把5名志愿者置于凉爽环境中2个小时后，再让他们把一只脚间断性地放入冰水中。ＰＥＴ（正电子发射断层）扫描显示，每次体温降低，受试者体内的棕色脂肪组织就开始工作。
但研究还发现，某些肥胖者体内的棕色脂肪组织不为寒冷“所动”。科学家正尝试利用药物激发它们的活力。
英国白金汉大学负责研究新陈代谢的迈克·考索恩说，利用药物激发棕色脂肪活力不失为一种尝试。另一种利用棕色脂肪减肥的方法是向人体注射棕色脂肪。科学家在实验室中培养棕色脂肪组织，或是利用老鼠生产“有益”脂肪。
其实，利用棕色脂肪减肥并非难事。
考索恩说，气候变暖、食物过剩、运动量减少都促使棕色脂肪失去活力，“30年前，人们要比现在凉爽得多……现在，几乎每个地方都很暖和，家里、车里、办公室、商店”。
他呼吁人们关掉制热系统，“如果人们更频繁地将自己置于低温环境中，更多人就能减肥成功……或者，你可以蒸完桑拿扎进冰水。冬天，车内不开空调，多在室外活动。通过这些简单方法，人们就可以成功调动棕色脂肪”。[1]
