缓释剂是指药物按一级速率缓慢释放，以达到较长时间维持有效血药浓度，产生持久药效的作用。有的缓释剂将不同释放速率的药物组合在一起，达到迅速生效和较长时间维持药效的效果，称为持续释放剂（sustained release formulation）。