生物体在通常环境下变异称为“自发突变”，对“自发突变”的发生和抑制相关的一组基因，称为"增变基因”，也称“增变株”，在这类基因有缺陷时，“自发突变”的发生率即大幅度上升。 Mutator增变基因，或增变株，指一种基因，其编码产物可引起整个基因组突变，这种基因的肛表乃参与DNA复制和修复的基因。
简介增变基因 mutator gene 能够增加自发突变率的基因。在噬菌体、细菌、酵母菌、果蝇、玉米等几乎所有的生物中都已大量发现，但除了几个微生物例子以外，其它的机制并不清楚。许多增变基因的存在，有力地表明自发突变与其说是依赖于理化因子，莫如说是大大的依赖于遗传控制的生物因子。例如在T4噬菌体中，在同一个DNA多聚酶基因座位上曾发现有与增变基因性质相反的反增变基因（antimutator——能使自发突变率降低的基因）的突变型。这是因为在具有增变基因的突变型中DNA多聚酶在3′→5′方向的外切核酸酶的活性很弱，而在具有反增变基因的突变型中外切核酸酶的活力增强了，这个事实表明这种外切核酸酶的活力增强了，这个事实表明这种外切核酸酶具有修复DNA合成错误的功能（editing fuction）。
原因外来因素
物理因素：紫外线，X射线（损伤细胞内的DNA）
化学因素：亚硝酸，碱基类似物等（改变核酸的碱基）
生物因素：某些病毒的遗传物质（影响宿主细胞的DNA）
自发产生
1、DNA分子复制偶尔发生错误 。
2、DNA的碱基组成发生改变。
