定义电力弹性系数是指一段时间内电力消费增长速度与国民生产总值增长速度的比值用以评价电力与经济发展之间的总体关系可用来从宏观角度调控电力与国民经济发展之间的关系。
国际上通常用电力弹性系数来考察一个国家能源发展与经济发展的匹配程度。所有发达国家处于发展时期时,电力弹性系数都大于1,也就是说,能源生产是超前发展的。△我国电力弹性系数不是没有达到过1。
意义电能消费增长速度与国民经济增长速度的比值。又称电能消费弹性系数。因电能消费增长一般快于国民经济增长，在苏联和东欧等国家称作电力超前系数。电能消费增长速度用发电量增长速度表示；国民经济增长速度一般用国民生产总值 (GNP)的增长速度来表示。中国一直以工农业
总产值的增长速度衡量国民经济的发展，因此电力弹性系数以全国发电量增长速度与工农业总产值增长速度之比表示。从1981年起，中国国民经济统计指标系统中已列有国民生产总值指标。为了与国际经济发展衡量指标建立可比性，也可用国民生产总值增长表示国民经济的增长。
电力弹性系数反映电力工业发展与国民经济发展之间的关系，是宏观经济学中说明发展总趋势的一种概括性指标，可以作为衡量电力发展是否适应国民经济发展的一个参数。从世界各国长时期的电力工业发展与国民经济发展的关系中可以看出，由于各国在经济发展中都致力于不断提高电气化程度，充分利用电力所具有的方便、清洁、高效率等优点来促进经济发展和提高人民的生活水平，因而在生产和生活领域中，用电范围不断扩大,用电数量迅速增长,电力工业的发展速度一直快于国民经济的发展速度。因此,电力弹性系数一般大于1（见表）。
应当指出，电力弹性系数并不能揭示造成这种结果的许多相关因素互相影响的规律。用它表述过去，只能说明既成事实。用它预测未来，只能是获得各种经济因素发展的预测结果之后的概括，不可能简单地事先用某一弹性系数来规定未来的电力发展规模。
