秦置
秦始皇三十七年(前210)置，属会稽郡，治所今南京市江宁区秣陵街道。
西汉武帝元朔元年(前128)，秣陵县改为侯国，江都易王子刘缠被封为秣陵侯。刘缠死后，因其无子，封国于元鼎四年(前114)被除。秣陵侯国存在15年后即告终，又恢复为秣陵县。属鄣郡。
新莽天凤元年(公元14)，秣陵县改称宣亭县，至西汉末刘玄更始元年(公元23)，恢复为秣陵县，属丹阳郡。
东汉末，建安十七年(212)，孙权于楚金陵邑建石头城（今南京市清凉山石头城遗址），改秣陵县为建业县，县治由秣陵关迁往石头城。南京民谚云：“先有秣陵，后有建业”，说的便是这段历史。
西晋，太康元年(280)，武帝司马炎废建业之名，恢复为秦汉旧称秣陵县。太康三年(282)，分淮水北为建邺，南为秣陵。秣陵县治在迁往石头城70年后，又迁回了江宁秣陵关(今南京市江宁区秣陵街道)。
东晋，安帝义熙九年(413)，秣陵县治迁往建康城郭东南斗场柏社[1](今属于市区)。
隋开皇九年(589)，秣陵县并入江宁县。
[1]见《南京词典》