高10-15米；树干通直，树皮平滑、灰白色,树冠广展，外形美观；叶呈宽卵形、卵状三角形或卵状心形，长7至16厘米，宽5至14厘米；叶缘疏生锯齿，顶端锐尖短渐尖。生长迅速，抗病抗寒（韩国及日本种源可在零下20度低温地区生长），适应性广（在酸性和微碱性土壤条件下均生长良好）；花多为单性，黄绿色，有香味，下垂圆锥花序长12－50㎝，浆果球形，直径5至8毫米，鲜红色，花期5至6月，果期9至10月。鲜艳硕大的果穂可宿存于树上长达1－2个月，可为亚热带北部及温带地区冬季提供亮丽的景观。
叶大，卵形或卵状心形，长8～16厘米；宽7～14厘米，叶厚纸质或革质，先端短渐尖，基部心形或近心形，边缘有疏锯齿，叶面深绿色，无毛，背面灰白色，有时被短柔毛+叶柄有毛；花单性，雌雄异株，或杂性，黄绿色，芳香，圆锥花序下垂，雄花无花瓣，萼片3～5个。雄蕊多数，花丝丝状，雌蕊退化，雌花序较雄花序为长，子房球形，基部有退化雄蕊；浆果圆球形、扁圆形，形似葡萄，红色，果肉黄色；种子多数，卵圆形，先端尖，黑色或黄褐色，成熟后宿存枝上。
产地:
分布及习性:
该树种产于秦岭、淮河以南各省区，日本、朝鲜亦有分布。
喜暖和湿润气候和肥沃疏松，富含腐殖质且排水良好的土壤。在pH值7.8至8.6，盐分含量0.2至0.3%，土壤质地为粘性、土壤结构为粉状的滨海地区，亦能正常繁殖、生长，一年生播种苗高40至60厘米，地径O.5至0.8厘米。江苏林科院近年从韩国和日本陆续引进了8－10个种源并进行了定向选育，大果型、抗寒型、速生型等优良无性系山桐子，在近年的园林绿化中被广泛应用并深受好评。作用：
1、山桐子树形美观，雌株果序大而下垂，秋天红果累累，鲜艳夺目，宜作行道路或供园林配植。
2、木材黄褐色或黄白色，纹理直，结构细，质轻软，可作箱板、火柴梗、牙签，也可供造纸。
3、茎皮纤维可做绳索或编织麻袋。
4、果皮及种子含油，为半干性，可代桐油，亦可用作制肥皂或作润滑油
