油印本是近代的产物，日本做得最早也最好，我国起步晚，但发展很快，尤以民国及八十年代前最多，其中有一些线装仿古的油印本最为美丽。
油印在我国盛行了整整一个世纪，它已渗透于各文化领域。直到近十年，由于电脑的应用，油印机才完成了它的历史使命，行将消失。但它在这一百年间所起的历史见证作用和文献保存作用是不可低估的。
藏书家们惟独不收“油印版”的书，他们不认为这是一种版本，因此油印版的图书长期被排斥于藏书界外，不能进入收藏行列。其实，这是一种偏见，这种狭隘的观念与藏书的宗旨显然是相违的。
“油印本也是一种版本”，这是文史掌故作家郑逸梅老人生前说的话。他不仅这么说，也身体力行地收藏“油印版”图书。据说在他的藏书中就有不少名家初作油印本。 油印机在我国已经有一百年的历史了。它最早是爱迪生发明的，后来为日本引进，由崛井治三郎加以改进才得推广应用。日本称油印为“孔版”，不仅用它来出一般的书，甚至出辞书，书店公开发行，是自成一种风格的“孔版”图书。现在可能很少见了。我国最早使用的油印机便是在清末由日本传来的，后来商务印书馆曾制造经销过这种油印机。由于它使用简便，深受人们喜爱，尤其是机关、团体、学校几乎无不具备。油印技术为我国近现代化的传播立下了汗马功劳。
几类有收藏价值的油印本爱好藏书的朋友，大抵将注意力放在民国旧平装、抄本、稿本或是古籍善本上，拍卖会上，拍卖的也大都是这些书，不少人忽视了版本的一类——油印本。其实，近一个世纪以来，不少重要的作品或是文献都首先以油印本的形式面世，不少油印本的收藏价值和历史价值都非常高。
油印书籍的设备比较简单方便，有蜡纸、油墨、滚筒等即可，故上个世纪初至七八十年代以来，有不少油印本流传于世。但由于蜡纸等油印设备所限，每种油印本印量有限，且油印本也不如其他印刷版本易于保存，留存于今的已不太多，故现在入藏正是时候。一、苏区、抗日根据地、解放区的油印本这类油印本，有很高的文献乃至文物价值。如第一次国内革命战争时期苏区的油印本，抗战时期根据地的油印本。这些油印本当时印量就有限，加之持有者南征北战，现在存世的已是凤毛麟角。它们大部分已被各地博物馆或革命纪念馆征集收藏，民间流传的很少，故收藏价值极高。在国家图书馆书库中，这类油印本都作为新善本收藏。二、“文革”时期的油印本“文革”期间，有大量油印品面世，它在一定程度上反映了那段特定历史时期的政治社会生活状况。那时问世的油印小报、传单、漫画等有一部分有一定的收藏价值。要注意收藏那些有代表性的油印品，特别是刊载抵制、反对当时错误思潮的言论、文艺作品的油印品，这些都具有研究和历史文献价值。此类油印品目前市场价格仍处低线，颇具升值潜力。三、知名学者、教授著述、讲义类油印本民国时期不少知名学者、教授在出书前，往往先以油印本的形式让自己的作品问世。比如1928年顾颉刚先生在中山大学写成的《中国上古史讲义》，当时先有油印本，后才印刷成书。还有梁思成的中国建筑史方面的学术成果，也是先有油印本。此类油印本如今已很难在市场觅到，如有所见，应当机立断购之。四、版本学、书目类油印本随着图书收藏热的兴起，特别是古籍拍卖会的不断举办，目前上个世纪六七十年代以前的版本学、书目类油印本都十分抢手，因为此类书可提供一些版本知识，帮助藏书人辨别书的版本，不单一些研究人版本的学者对此类油印本热衷，一些普通收藏者对此类油印本也越来越感兴趣。如毛春翔先生的《古书版本常谈》油印本，在市场就难得一见。五、新文学炎夏油印本上个世纪新文学的创始人和著名文学家的许多作品也是先有油印本，再有铅印本，有些是铅印、油印并行于世。如郭沫若先生的《孔雀胆》油印本，再如孙犁的《冀中一日》，都是先有油印本，后印刷成书。此类油印本，在收藏价值外，更有较高的版本价值，往往是研究新文学的重要资料。六、杂项类油印本油印本的种类很多，除了以上颇具收藏价值的油印本外，还有一些油印本也有一定的收藏价值。比如民国时的一些油印家谱，新中国成立前后的一些县志征坟意见稿油印本，还有一些高机关报的民国油印刊物等，都有一定的收藏价值。
