锯鲨目有一科两属 , 六鳃锯鲨属仅只有瓦氏六鳃锯鲨Pliotrema warreni一种 , 生活于南非 ,莫桑比克南部及马达加斯加岛东南部气候温和的浅海及半深海区上部,锯鲨属则有四个已确认的属种及四个未定种。较大的属种像长吻锯鲨（Pristiophorus cirratus）,日本锯鲨（Pristiophorus japonicus）及未定种的P. sp. A(东澳大利亚锯鲨)是生活于西太平洋温和的浅海 ,较细小的属种如巴哈马锯鲨（Pristiophorus schroederi）, P. sp. B(热带澳大利亚锯鲨) , 及P. spC(菲律宾锯鲨)则于北大西洋西部及太平洋中心的西部有广泛但不相连的分布。短吻锯鲨（Pristiophorusnudipinnis）则生活于澳洲南部 , 印度洋西部则有P. sp. D(侏儒锯鲨) ,属种间的相互关系是备受研究中。锯鲨属于晚古新世的摩洛哥, 晚始新世俄勒冈州, 渐新世比利时,荷兰及加利褔亚, 晚渐新世的日本,中新世德国西南部, 葡萄牙,法国南部及上新世的新西兰都有化石记录 , 锯鲨类最初分布于广阔的特提斯海 , 于渐新世时期则存活于东太平洋 ,至现在则灭绝于东太平洋 , 于大西洋还有残存的种类, 在澳洲则表现出高度的多样性。
关于史前锯鲨目成员的资料没多少可以备受陈述的, 最古老的锯鲨科成员化石是晚白垩纪黎巴嫩的原锯鲨Propristiophorus ,它的外型已和现存的锯鲨类相似。此外始新世至更新世早期新西兰有Ikamauius ensifer , 史前的锯鲨科成员还有Rhaibodus ,Rhaibodus属的具体资料完全不详 ; 至于锯鲨属Pristiophorus的史前属种包括古新世摩洛哥的Pristiophoruspalaeocenicus , 渐新世日本的Pristiophorus lineatus, 渐新世比利时的Pristiophorusrupeliensis , 始新世至更新世智利 , 新西兰及澳洲的长寿种Pristiophorus lanceolatus ,上新世新西兰的Pristiophorus napierensis, 中新世奥地利,法国,荷兰及德国的Pristiophorussuevicus 。现存的巴哈马锯鲨（Pristiophorus schroederi）于芬兰中新世地层 , 比利时上新世地层已有化石记录,琉球群岛上新世地层也有日本锯鲨（Pristiophorus japonicus）的化石记录,南非中新世至上新世地层已有瓦氏六鳃锯鲨Pliotrema warreni的化石记录。
