曾国藩家教理论的核心思想为：以八本为经，以八宝为纬，以四字要诀(勤俭孝友）三致祥三不信穿插其中，经纬连贯，脉络相通，形成的一套治家的完整可师的理论体系；这套理论不同中国传统的关于教育后代的核心理念，反对孔孟朱子颜氏等著名家训所一贯坚持的学而优则仕的学说，并付诸实施。造就了一代又一代的优秀的曾氏后人。它对当今社会几乎每个家庭所面对的教育困惑问题具有极为重要的现实意义。
八本即：读书以训诂为本，诗文以声调为本，事亲以得欢心为本，养生以少恼怒为本，立身以不妄语为本，居家以不晏起为本，居官以不要钱为本，行军以不扰民为本；
八宝即：书、蔬、鱼、猪、早、扫、考、宝；
三致祥即：孝致祥，勤致祥，恕致祥；
三不信：不信僧巫，不信地仙，不信医药；
四字诀：勤俭孝友（勤劳俭朴持家，孝敬父母长辈，友好兄弟姐妹，团结左右邻居）。
为了教育后代，曾国藩将其在双峰荷叶堂所建的住宅命名为“八本堂”，并将其内容刻于其匾额之上以宣示后人。它是集古今中国家教思想之大成的，最系统最科学的家教殿堂。（后来其子曾纪泽将其改为富厚堂）。
毛泽东蒋介石的军事和政治思想有很多来源于此（如三大纪律八项注意，为人民服务等）。曾国藩的家书是很多领袖人物的床头读物。（马英九也不例外）。