农历五月初五，是中国传统的节日——端午节。在“年味”、“节味”日渐淡薄的今天，南京不少中老年人提起端午节俗仍津津乐道。门前悬挂艾叶、线网兜起咸鸭蛋、挂在胸前的香袋、小脚四角粽子，无不透露出浓浓的端午节味……
民谚：“清明插柳，端午插艾”。农历五月时值盛夏，蚊蝇孳生，百虫活跃，古时南京民间多用雄黄、蒜头、菖蒲根浸酒在墙角等阴暗潮湿处杀灭虫蚊，点燃艾条烟熏蚊蝇，“老南京”人还有上山“采百草”的习惯，自采中草药以疗疾，还用红纸剪成“五毒”（蜈蚣、蝎子、壁虎、蜘蛛、蛇）及老虎形状，贴于室内镇恶驱邪。更多的人家是用艾叶煮水洗澡，这两天在街头仍可看到买艾叶的市民擦肩而过，让人感到端午节特有的气息扑面。
在南京，端午节除了吃粽子还要吃“五红”，分别是“烤鸭、苋菜、红油鸭蛋、龙虾、雄黄酒”，据说端午节吃了这五红，整个夏天就可以辟邪避暑了。饭桌上红苋菜不可少；红心咸鸭蛋价不高；雄黄泡酒后呈橙色；河虾买点儿，油炒后，虾壳红通通的红光油亮；烧鸭上市了，到鸭子店斩个脯或腿子（1/4只）花费不多，于是，所谓的“五红”也成了端午节餐桌上必定菜单，替代了上世纪三十年代南京历来流传的炒五毒（银鱼、虾、茭瓜、韭菜、黑豆腐干）。但又有人玩出花样，谓五月近黄梅，国人崇尚黄，菜肴应有“五黄”，即烧黄鱼、烧黄鳝、拌黄瓜、咸蛋黄、雄黄酒，也有说雄黄酒应为黄豆芽烧豆腐干（太平干），寓意如意太平。
在江苏南通海安，五红中没有烤鸭，而是 红皮萝卜，其他都差不多。个地方的风俗略有差异。
