清末民初，启蒙教育家陈子褒，名荣衮，号耐庵。３１岁参加乡试，中第五名，还列在康有为之前。陈子褒平时论政，多重教育。他积极参加康有为、梁启超的戊戌变法维新。他于光绪２５年（１８８９年）发表《八股文言之祸亡中国》，得到有识之士的好评。他是主张应用语体文的第一人。后来东渡日本，专门考察当地的中小学教育，羁留日本五年，回国之后，弃政从教，立志改良小学教育，用语体文编辑教科书多种，曾在澳门和香港建学校，对文化教育事业贡献之大，堪称为中国文化教育革新之先驱。
陈子褒（1862－1922），名知孚，号荣衮，又号耐庵，江门外海人，出身于书香门第。光绪三年（1877年）考取秀才，光绪十九年（1893年）考取广东举人第五名。他在中举后，潜心学习，准备参加会试。然而，在他中举的第二年，即1894年，甲午战争爆发，他痛感屡遭外国侵略，丧权辱国；又见日本明治维新后，转弱为强，因而萌发出变法图强的意识。1895年，陈子褒赴京会试时，参加了康有为、梁启超组织的“公车上书”行动，并加入“保国会”，积极参与戊戌变法。变法失败后，他逃往日本。
1901年，陈子褒赴澳门，开办灌根学校，从事启蒙教育工作。他认为要实现国家富强，必须从教育妇女儿童入手，而不能将希望寄托在腐败无能的满清政府身上。当时我国还在使用文言文，他认为这种书面语言和口语相距过远，初学文学者难以理解和运用，于是他自己编写了粤语白话小学教材，内容有科学常识、帝国主义侵华史等。在儿童有了一定基础后，再讲文言文。他编写的课本有《七级字课》、《释词》、《简易信札》等30余种。
陈子褒于民国初年，在江门外海发布《通启》，倡导外海陈姓四大房互通婚姻。这是中国第一份赞成同姓结婚的倡议书。
外海陈氏于元朝至正十年（1350年）由外地迁入，到民国初年，经560年的繁衍，已成为族大人多的大姓。而外海陈氏中，历来功名鼎盛，书香门第特别多，按照当时“竹门对竹门，木门对木门”的婚姻观念，不少陈姓子女难以找到合适的对象。即使破格迁就，外姓人家也不敢高攀，因而不少人家特别是世家子女婚配困难。陈子褒认为，只有打破同姓不得结婚的限制，才能解决这个问题。他指出，在遥远的古代，由于人们刚有姓氏，故此同姓者血缘相近。“同姓婚配，其生不蕃”是符合优生要求的，而外海陈姓四大房之间，已历经二十几代，已非近亲血统，通婚已绝无问题，对后代决无不良影响。由于这份通启理据充份，外海知识分子陈仲伟、陈德芸、陈辑五在通启上签名支持，印发全乡。可惜当时把持乡政的人是封建顽固派，他们认为陈子褒等人背弃礼法，是罪人。他们以大逆不道为由，革去陈子褒及签名支持者的胙肉（祠堂祭祖后分给各人的祭肉），以示开除族籍，从而使这一合理的倡议，在几十年内得不到推行。
陈子褒于1915年将学校迁至香港，1922年在香港病逝。
