产于浙江省淳安县鸠坑源。该县隋代为新安县，属睦州(今建德)，故又称睦州鸠坑茶。
鸠坑源位于淳安县西部，地处浙皖交界的高山地带，其地势坡向东南延伸至县中部的新安江水库。属亚热带季风气候，年均气温17.0℃左右，春秋两季，气候温和，阴雨天气较多。山区气温较丘陵地区低1℃左右。全年无霜期一般为263天。年降水量1430毫米。山上土质细粘肥沃，云雾弥漫，茶树多分布于地势高峻的山地或山谷间缓坡地，称"高山茶"。
其栽培多采用古老的丛栽方式，每丛5～7株，行株距1.3米，因地形限制，少有大块成片茶园，多为零星分散种植。茶树高大，约及人高，均采用攀枝采摘。其新梢芽长而壮，叶厚色绿，适宜采制绿茶，被列为全国著名茶树良种之一，并在省内外广泛推广种植。一年仅采两季，春采为"春茶"，夏采为"梓茶"。春茶于清明前采称"毛尖"，谷雨前采称"雨前"，谷雨后至立夏采者均制为"烘青"、"炒青"或"烘炒青"。成茶芽叶肥壮、重实、魁梧、美观，色泽黄绿油润，银毫长而特显，茶香芬芳而带有熟栗子香，滋味浓鲜。
鸠坑毛尖除制绿茶外，亦为窨制花茶的上等原料，窨成的"鸠坑茉莉毛尖"、"茉莉雨前"均称茶中珍品，其气味芳香，生津止渴，齿颊留香。该茶早负盛名，《茶经》中已见；《国史补》中列为名茶，唐时为贡品；史籍中称色香味俱臻妙境，为我国传统名茶。鸠坑毛尖茶于1985年被农牧渔业部评为全国优质茶；1986年在浙江省优质名茶评比中获"优质名茶"称号。
茶史追溯
鸠坑毛尖在唐代时就享有盛誉。据唐代文学家、翰林学士李肇的《唐国史补》记载："… …风俗贵茶，茶之名品益众。湖州有顾渚之紫笋，… …常州有义兴之紫笋，婺州有东白，睦州有鸠坑，… …"。茶圣陆羽的《茶经》中亦有关于睦州鸠坑茶的记载。元代的《新编事文类聚翰墨全书》亦载："… …鸠坑地产茶，以其水蒸之，色香味俱臻妙境。"新中国成立后，20世纪80年代初，经过当地人的努力，鸠坑毛尖重新研制成功，并被评为全国名茶。
茶诗为证
《鸠坑茶歌》
潇洒桐庐郡，春山半是茶。
轻雷何好事，惊起雨前芽。
这是北宋文学家范仲淹在任睦州太守时写下的一首脍炙人口的茶诗，有人把它与中国茶史上最负盛名的《走笔谢孟谏议寄新茶》（卢仝作）相比美，认为"此二篇皆佳作也"。
名茶鉴赏
鸠坑毛尖主产于淳安县西北的鸠坑源。这里群山连绵，气候温和，土层肥沃。良好的高山环境决定了鸠坑茶的优异品质。鸠坑茶分三级，清明前采制的称毛尖，品质最好。谷雨前采制的称雨前，谷雨后者称炒青。
鸠坑毛尖外形紧结，硕壮挺直，色泽嫩绿，白毫显露。冲泡后芽叶肥壮、魁梧，清澈完整，色泽黄绿明亮，银毫长而特显，茶味芬芳而带有熟栗子香，滋味鲜浓。
