英译：First-day cover
首日封简介首日封指在邮票发行首日，贴用该种邮票并盖有首日普通邮戳或纪念邮戳的信封，信封上可贴一枚、数枚或全套邮票，最好使所贴邮票和应贴邮资相符或尽可能相近。经邮政部门实际寄递的称为首日实寄封。
制作首日封所用信封可以是特制的信封，也可以是普通信封或纪念信封。首日封的关键是邮戳，邮戳一定要清晰，以便察看是否为发行首日，普通邮戳、纪念邮戳、邮政部门特许邮票公司专用的邮戳都可以。首日封使邮票、邮戳、信封有机结合，相映成趣，很有收藏价值。
初涉邮界的朋友往往对“首日封”的真实含义不甚了解，因为邮局出售有的“首日封”是既未贴上邮票又未盖上首日邮戳的，这只是一种习惯说法，实际上，这一种不是真正集邮意义上的首日封，或可称为“空白首日封”。真正的首日封必须有发行首日的邮票并销有当日普通邮戳或纪念戳。
首日封寓知识性、艺术性、史料性于一体。它记录下邮票的发行首日成为研究邮票发行史最为真实权威的证据。美国建有世界上第一个首日封博物馆。
首日封是邮票发行首日的记载，它与邮票密切关联，由邮政部门、集邮公司设计、印制和发行，也有集邮者自制的。 首日封一般都印有与邮票有关的图案和文字说明，以加强邮票的宣传作用。
集邮初始，并无首日封一说。随着集邮的发展，人们对邮票的发行日期越加重视，这时集邮者就在新发行的邮票上盖个当天的日戳，或把邮票贴在一张纸上盖上邮戳，作为资料收藏。久而久之，首日封应运而生。
虽然目前首日封的地位比先前低了很多，但还是有许多集邮者喜欢收集首日封，因为首日封上印有美丽的图案，同时背面还印有相关文字，其知识性、艺术性、趣味性都很强。今天的首日封印制得非常讲究，除了使用现代印刷技术之外，有的还在图案里镶上一枚纪念币或其它小手工艺品。我国发行的古钱币邮票首日封，就在图案中镶嵌一枚小小的古钱币仿制品。1983年为了纪念中华全国集邮展览，中国集邮总公司发行一种镶有铜币的首日封。1984年在发行第23届奥运会纪念邮票时，还发行了镶有金币和银币的两种首日封。
首日封类型首日封有多种类型，按制作主体分，有官方首日封、自制首日封；按盖销邮票方式分，有首日实寄封、首日销印封、官白首日封等；按所贴邮票种类分，有纪念邮票首日封、特种邮票首日封、普通邮票首日封、小型张首日封、异票首日封等；按邮票主题、信封图案、邮戳所在地是否一致或相关来分，有极限首日封、相关首日封。首日封可实寄，称首日实寄封；也可不实寄，称首日销印封。
首日封历史从邮票诞生以后，就有在邮政通信过程中自然形成的首日封。出于集邮目的而专门邮寄的最早的首日封，是美国于1909年9月25日发行赫德森·富尔顿2分邮票时，一位私营文具商为此专门制作的首日信封。这种做法到20世纪20年代在美国广泛传开。
现存世界上最早的首日封是英国1840年5月6日开始使用“黑便士”邮票时寄出的信封。欧洲发现的较早的首日封实物，是1911年5月英国发行第一枚乔治五世邮票时出现的一些首日信封。为邮票发行还出现了专门刻制的“首日发行”字样的邮戳，最早的是美国于1937年刻制使用。法国、德国、意大利、瑞典等国家在40年代初开始使用“首日”邮戳。
首日封家族中不乏惊天动地的精品。英国皇家邮集中的“镇集之宝”之一即是一枚首日封—珍贵的“柯库布莱特”首日封。“柯库布莱特”首日封发现于1968年，2000年11月2日，英国王室以25万英镑的特惠价格从斯坦利·吉本斯公司处购得。即是在专题邮集中，首日封仍可以作为素材使用，只是首日封要受些“委屈”，不能全部展示，只能将首日封开天窗，选用其邮戳，因为除此之外皆是无效信息。如果想整体展示，则选择实寄且邮资相符的。但对于罕见的首日封，就没有这样的限制了，比如那枚珍贵的“柯库布莱特”首日封。
1957年11月7日中国发行《伟大的十月社会主义革命四十周年》纪念邮票时，中国集邮公司首次正式印制发行了首日封。自此，中国集邮公司开始系列发行纪、特邮票首日封。 首日封以它的艺术性、史料性和收集过程中的趣味性，越来越受到世界各国众多集邮者的欢迎。美国约有55万人专集首日封，并建立了首日封集邮协会和首日封公司，以及国立首日封博物馆等。
目前中国邮票总公司及部分省、直辖市、自治区邮票公司在新邮票发行时都专门设计、印制、发行首日封供集邮者收藏。这种首日封左侧印有与新邮票发行有关的图案，信封背面印有文字说明，信封上贴有单枚或全套邮票，在邮票一角盖有纪念邮戳。制作精美。
首日封自制自行制作一枚高质量的自然首日实寄封应当注意：
1、必须符合当时的邮资规定，这一点尤其重要，高于当时的邮资规定是大忌。
2、最好使用普通的标准信封，信封上不应有其它文字或修饰。
3、销票日戳可以是邮政日戳，也可以是该邮票纪念戳。一般来说，以日戳销票，在封的空白处加盖纪念戳。
4、原则上一票一封，如无法做到则最好加贴同一套中的其它枚邮票或者加贴普通邮票，但绝不可以加贴其它纪念、特种邮票。
首日封价值首日封的市场价一般是要高于邮票的，因为：
1、从绝对数量上来说，首日封的制作数量要远远小于该首日发行的邮票。
2、由于诸方面条件的限制，制作首日封对于处于很多地方的邮迷来说都有一定难度。
3、其存世量小，在通信过程中自然形成的首日封存世量更为稀少。
