林永升（1853－1894.9.17），又名翼升。字钟卿，福建侯官（今福州市）人。同治六年（1867）年考入福州船政学堂，入后学堂学习驾驶，十年（1871年），堂课结业，派上“建威”练船实习，前后巡游南北洋各口。光绪元年（1875年）调赴“扬武”舰，旋任船政学堂教习，奖补千总。
光绪二年（1876年）冬，船政选派中国海军第一批留学生赴英，林永升入选。次年，入英国皇家海军学校深造，学习海军理论，屡试列优等。毕业后，派登英国地中海舰队海军“马那杜”号（H.M.S.Mirotour）铁甲舰实习，巡历地中海、大西洋、印度洋各洋面，于行军布阵一切战守之法无不谙练。留学生监督斯恭塞格给他的评价是“勤敏颖悟，历练甚精”，“堪任管驾官之任”。
光绪六年（1880年）春，学习结束回国。升守备，加都司衔。七年（1881年），被直隶总督李鸿章调往北洋，任“镇中”炮舰管带，次年调任“康济”舰管带。同年，朝鲜国内发生动乱，丁汝昌奉命护送浙江提督吴长庆部东渡援朝，林永升率“康济”舰同往，后以功补都司，赏戴花翎。
光绪十三年（1887）年，中国在英、德订造的“致远”、“靖远”、“经远”、“来远”四舰竣工，李鸿章派邓世昌、叶祖珪、林永升、邱宝仁等出洋接收。林永升任“经远”舰管驾。接舰回国后论功荐保游击，赏“御勇巴图鲁”勇号，管带“经远”舰。是年9月，《北洋海军章程》颁布实行，北洋水师正式成军，林永升仍管带“经远”舰。十五年（1889年），海军衙门成立，林永升署理北洋海军左翼左营副将，仍管带“经远”舰。十七年（1891年）九月，李鸿章检阅海军，以林永升“办海军出力”升保副将，补缺后升用总兵，并赏换“穆钦巴图鲁”勇号。次年实授北洋海军左翼右营副将。
林永升为人谆厚善良，“性和易，与人接，惟恐伤其意”。他对部属关怀备至，坚决反对肉刑，认为当长官者应以身作则，言传身教，以其“待士卒有恩，未尝于众人前斥辱人，故其部曲感之深，咸乐为之死也”。
光绪二十年（1894年），日本不宣而战，挑起甲午战争。林永升“先期督历士卒， 夕操练，讲求职守之术，以大义晓谕部下员弁、士兵，闻者咸为感动”。八月十八日，中日海军在黄海展开激战，临战时林永升下令“尽去船舱木梯”，并“将龙旗悬于桅头”，以示誓死作战。“经远”先后发炮击中“吉野”、“高千穗”等日舰。战至下午3时30分，“经远”舰已中弹甚多，被划出阵外，遭到日本第一游击队“吉野”等四舰围攻，“舰群甫离，火势陡发”，林永升指挥“经远”全舰官兵沉着作战，“奋勇摧敌”。尽管敌我力量悬殊，处境危殆，但“经远”全舰将士“发炮以攻敌，激水以救火，依然井井有条”。“吉野”等四舰死死咬住“经远”，环攻不已，“经远”以一敌四，毫无畏惧，“拒战良久”。激战中，林永升不幸“突中炮弹，脑裂死亡”，时年41岁，帮带大副陈荣和二副陈京莹也先后中炮牺牲，“经远”舰中弹累累，最后“在烈焰中沉没”。
林永升殉国后，清廷以其在海战中“争先猛进，死事最烈”，照提督例从优议恤，并追赠太子少保，世袭骑都尉兼云骑尉，子林大鑫袭世职。对他的死，朝廷上下及海军将士无不深为痛惜。
