概念只限于群落内部的变化而不产生群落更替现象的群落变动称为群落波动。特点群落波动是由于群落所在地区气候条件的不规则变动引起的，其特点是：
（1）群落区系成分的相对稳定性，即群落中物种的组成不发生变化，这与群落演替有明显的区别
（2）群落数量特征变化的不定性及可逆性
在群落波动中，群落在生产量、各成分的数量比例、优势种的重要值以及物质和能量的平衡方面，也会发生相应的变化。群落波动的类型根据群落的变化形式，可将群落波动分为以下三种类型：
（1）不明显波动：其特点是群落各成员的数量关系变化很小，群落外貌和结构基本保持不变。这种波动可能出现在不同年份的气象、水文状况差不多一致的情况下。
（2）摆动性波动：其特点是群落成分在个体数量和生产量方面的短期波动（1~5年），它与优势种的逐年交替有关。例如在乌克兰草原上，干旱的年份旱生植物较多，而在降水较丰富的年份中生植物较多。
（3）偏途性波动：这是气候和水分条件的长期偏离而引起一个或几个优势种明显变更的结果。通过群落的自我调节作用，群落还可以恢复到原来的状态。这种波动的时期可能较长（5~10年）。
