鸭乸港是古时赤坎唯一的出海港，其得名有两种说法。一说，鸭乸港旁的沙角村有一沙墩，形似鸭头，海滩像鸭身，而起名；另一说，鸭乸港的海滩，蟛蜞，小鱼虾海生物产丰富，当地人素有养鸭乸取蛋谋生习惯，而定名，二者都与鸭有关。
清末以前，赤坎的民主路、南华广场一带都是海滩，船只停在鸭乸港外，乘潮可靠海沟直泊古老渡等埠头。清朝康熙年后，商船来往频繁，商贸发达，不少外来人在赤坎安家置业.
当中的福建人，聚居在鸭乸港西北方形成福建村，西南方形成福建街。一部分人则在鸭乸港填海建屋，日后也发展成人日密集的居民区。当年，鸭乸港的居民，除少数渔民鸭农是本地人外，大部分都是外来经商的移民，其中福建籍居多。
现时鸭乸港民众所供奉的三座庙宇极体现移民结构的特点，三座庙宇均始建于清朝未年，间中扩建或重建。一是生意人特别注重的关帝“圣帅庙”；二是福建人极度崇拜的妈祖“天后宫”；三是感恩造福一方的上地公“德福庙’。鸭乸港居民对土地公尤其敬重，称土地公为境主，每年农历二月初二的境主诞，必定隆重庆祝一番，场面非常热闹，对土地神如此图腾拜祭，在粤西地区是绝无仅有的。
1898年法帝浸略广州湾（湛江市前身），也看中鸭乸港在赤坎的海运贸易地位，在租约把鸭乸港划入租界范围，在鸭乸港建灯塔、设更楼、派兵轮班驻守，持枪强迫华工填海筑路。现年91岁的老居民黄细，仍记得法国侵略者凶残野蛮行劲。法帝在赤坎设四个更楼，二层碉堡式建筑，开有炮口和枪眼。今二个己毁，位于鸭乸港新春路的更楼仍存在，成了历史的有力见证。
赤坎的出海港今己移至沙湾一带，鸭乸港已有名无实。流经鸭乸港的北桥河，早前交通靠木桥和青石板连贯，曾是赤坎的“龙须沟”，污水横溢，臭气熏天。解放后，人民政府对鸭乸港和北桥一带多次改造，如今桥宽路畅，车水马龙，热闹非凡。最近新建成的北桥公园，使古老的鸭乸港更是增添美色，焕发青春。
鸭乸港曾有一段鲜为人知的革命历史，1927年中共南路特委领导朱也赤、陈信材等曾在鸭乸港一条船上，秘密召开南路十三县农民代表大会，成立南路农民革命委员会，坚持革命，继续战斗，声讨蒋介石4.12大屠杀背叛革命。
