荔溪乡地处沅陵县西南部，位于旅游资源十分丰富的荔溪流域上游，与其下游的麻溪铺镇相邻，由原池坪、坳坪、竹园三乡合并而成。全乡总面积298平方公里,下辖16个行政村，276个村民小组，3.2万人。境内少数民族人口达 85%以上，以苗族和土家族为主。该乡是该县“哇乡人”的主要集居地，具有独特的地方语言、风土人情等民俗文化气息，其神秘的“哇乡文化”、秀美的自然风光令人神往。
该乡位于319国道旁，距县城仅45公里，南与筲箕湾镇接壤，西临麻溪铺镇，境内公路已全部硬化，行车十分方便。随着常吉高速公路的建成通车，其交通区位优势将逐步显现，必将成为城区居民短线旅游的最佳去处。
该乡历史文化底蕴深厚，境内坐落着占地面积近40亩、拥有房屋53栋的明中古村以及占地面积26亩、拥有房屋28栋的夏家溪古民居群等明清建筑群。古居建筑风格独特，在建筑形式上充分体现了与众不同的布局和结构。特别是窗花和门板雕刻，做工精美，具有较高的艺术价值，借此可了解当地的历史文化背景，体味“哇乡人”深厚的文化底蕴。
该乡至今仍保留着“哇乡人”特有的风俗习惯。一是独特的语言。当地群众在日常生活中使用的语言很独特，有音无字,又称“乡话”或“哇乡话”（“哇”即“说”的意思）。二是独特的节日。至今仍保留着敬家神的风俗；每逢农历七月初一要过“半年节”。尤其是农历九月二十日到十月十日的“跳香节”是该乡最热闹的日子。每年此时，村村寨寨都要举行“跳香”活动，祭祀“土地神”和“五谷神”，庆祝年成丰收。整个活动既充满神秘的苗巫氛围，又有欢快活泼的场面，体现了人神共娱的特征。
该乡境内共有20多处自然景观。既有雄伟峻峭的“白岩山”，惟妙惟肖的“睡佛山”，也有堪称历史之谜的“池坪悬棺”，八角亭压洪水的“幸福千亩田园”，还有被当地人称为神山的“八面山”，以及集“清、奇、秀、绝”于一体的竹园原始森林沟谷风光。
