解释银河年(GY)，也称为宇宙年，是太阳系在轨道上绕着银河系中心公转一周的时间，估计在2.25亿至2.5亿“地球年”之间 。
银河年相较于地球年（地球在轨道上绕着太阳转一圈的时间间隔）和月 （月球在轨道上绕着地球转一圈的时间间隔），可以提供一个更“易于理解”的单位来说明宇宙和地质时代的期间。相较之下，“十亿年”的尺度对于地质是太大的单位而不适用，“百万年”又太小会呈现相当大的数字。
银河年的历史年表这份年表开始于太阳系的诞生，现在被认为是第20个银河年。
4 GY：地球出现海洋
5 GY：生物出现
6 GY：原核生物出现
7 GY：细菌出现
10 GY：稳定的陆地出现
13 GY：真核生物出现
16 GY：多细胞生物体出现
17.8 GY：寒武纪爆发
19 GY：大灭绝
19.6 GY：白垩纪-第三纪灭绝事件