概述时间囊（time capsule），又称时间胶囊、时空胶囊、时光胶囊、文物胶囊、时代文物密藏器，是国际通行的纪念重要事件的一种方法，具体做法是将记载重要事件的文物、资料和实物装入密封的器皿中，深埋地下经较长时间——譬如５０年或１００年——再取出。[1]
时间囊可分为两类：“有意类”和“无意类”。有意制作的时间囊通常会放置于计划地点，并会在特定的时间开启。无意形成的时间囊则是自然形成的古物，较有文化象征性的就多于固定考古发掘地点中找出，就好像被维苏威火山爆发所掩蔽的庞培城。
名词由来时间囊这个概念并不是近代才出现的。吉尔伽美什史诗——一首人类最早期的文学代表作，在开首时曾记述如何在乌鲁克长城的基石中找出一箱铜币的方法，而那箱中有一块写有吉尔伽美什传说的石碑——这正是一个时间囊。另一时间囊则被当成手工制品般藏在美索不达米亚城的一个地窖中。在1992年，一个时间囊被埋藏在力高罗敦工作室的地板，并计划于2042年4月30日开启。但是因为工作室的倒闭，时间囊在2006年8月被移走。那个囊中藏有当时深受孩子欢迎之物，其中包括一部任天堂的Game Boy。
在1937年，在准备1939年纽约世界博览会期间，有人提议埋下一个时间囊5000年（即由1937年至6939年），时间囊这个名词便由此而生。1939年在纽约世界博览会中展出了由西屋制造的时间囊，它是西屋展品中的一部分。这时间囊高90寸，重800镑，内部直径长6.5寸。西屋将这由铜铬合金所制的东西称为“囊”，并坚称它具有钢铁般的硬度。它载有农作物种子、一部显微镜、一卷15米长的新闻短片等等。接着在1965年，第二个现代化时间囊被制作出，并被埋在第一个时间囊的北边十尺处。两个时间囊都埋在法拉盛草原可乐娜公园地下50尺，即是那事务大会的举办地。那两个分别在1939年和1965年所制的时间囊都被计划于在同年开启。其后在1985年西屋又再次制作出一个更小、由树脂玻璃制的时间囊，并计划将它埋在纽约玛利洛候爵酒店就在纽约的心脏地带。但是这计划最终并无实施。
安放之处一般认为现代首个成功放置的时间囊是文明的地窖（Crypt of Civilization），它在1936年埋藏在奥格尔索普大学，并安排在8113年开启。虽然当时并无“时间囊”这名称，但它其实算是第一个时间囊。
此外，有两个比较特别的时间囊被“埋”在宇宙。它们分别是先驱者镀金铝板和旅行者金唱片。这两个特殊的时间囊是为了在未来将发展的太空人技术而被太空船带到宇宙的。第三个时间囊——KEO卫星将会在2009年或2010年发射升空，而这个带着地球上居民的讯息的时间囊将于52000年返回地球，重回世人的怀抱。
国际时间囊协会是一个维持现存所有时间囊资料的组织。
