ANITA SHREVE成长于美国马萨诸塞州的Dedham（就在波士顿的外围），家中还有两个妹妹。在早期她所受到的文学影响包括：在进入高中初期阅读了Edith Wharton 所写的《Ethan Frome》（这是一部她至今仍称作为是最喜欢的短篇小说之一）；还有在她高年级
时阅读了Eugene O'Neill 的所有作品（她把自己作品中呈现出的某些黑暗阴郁的笔触归因于此）。从Tufts University毕业后，她曾在波士顿及其周围的高中教了几年书，在她教师生涯的最后半年时，她选择了转向写作。
她曾开玩笑说，那些被杂志寄来的拒绝刊登她短篇小说的信件能贴满当浴室的墻壁了，而她的早期那作品是在文学期刊上发表的。这其中的一篇小说 "Past the Island, Drifting"还获得了欧亨利奖。尽管获得了这个荣誉，她仍旧很快地意识到自己不能靠写小说来维持生计。她又转向新闻工作，前往肯尼亚首都内罗毕，在那儿给一家非洲杂志社作记者，就这样待了三年。小说The Last Time They Met中就包含了一些她在非洲生活时的零星片段。
回到美国后，Shreve 又在纽约做过几家杂志的作者和编辑。当她开始组建家庭之后，她又尝试做自由撰稿人，在纽约时代杂志、纽约杂志及其他杂志上发表文章。在1989年她发表了自己的第一篇小说Eden Close。之后她又写了12部小说，其中包括The Weight of Water, The Pilot's Wife, The Last Time They Met, A Wedding in December, 和Body Surfing.
1998 Shreve获得了the PEN/L. L. Winship Award 和 the New England Book Award for fiction的奖项。
1999她接到了Oprah Winfrey打来的电话，告知她The Pilot's Wife 获得了 the 25th selection of Oprah's Book Club 和 国际最畅销小说的称号。
2002年4月, CBS （美国哥伦比亚广播公司）播放了电影版The Pilot's Wife，由Christine Lahti领衔主演。
2002秋天，由Elizabeth Hurley与 Sean Penn（肖恩·潘）主演的The Weight of Water也在电影院 上映了。
Shreve 嫁给了一个在她13岁时遇到的男人。她现在有两个孩子，三个孙子。
