什么是CE-ATA一种基于为了节省接口IO数量，专为轻薄笔记本硬盘设计的笔记本硬盘高速通讯接口。一种使用MMC接口界面，ATA指令集的笔记本电脑硬盘接口。
为何需要CE-ATA标准？为何需要CE-ATA标准？答案很明显，二、三年前微型硬碟应用正要起飞，但微型硬碟界面却没有2.5英寸、3.5英寸硬碟般标准，如此手持装置一旦选择A业者的微型硬碟，倘若A业者发生供货不及、供量不足，碰到须改用B业者的微型硬碟时，此时就必须变更硬件装置的设计才能使用，而界面标准化后则可解决此问题。
标准的后续发展CE-ATA在2005年3月，发表数码协定标准的1.0版后，在同年8月发表了接头、接线标准的1.0版，同年9月数码协定标准又更新为1.1版，到了2006年7月则对协定进行一些更正、修订，12月则更新接头、接线标准至2.0版。
除了「数码协定」标准与「接头/接线」标准外，CE-ATA也提供了「设计指引，Design Guide」文件，指导研发人员如何设计一个支持CE-ATA界面的主控端，简言之是教人如何在手持装置中设计与运用CE-ATA界面。不过，这个指引文件也有增订与修订，2006年6月提出1.0b版，2007年6月则对1.0b进行更正，同时也增加对协定部分，提供设计、开发指引。
为何使用MMC实体界面？谈了若干内容后，各位可能会疑惑：为何只说「数码协定」？界面的接脚定义、实体电气特性...等，都不用谈了吗？其实CE-ATA直接取用MMC 4.0版记忆卡标准所定义的接脚及电气界面，所以这方面CE-ATA的相关规范就直接跳略。
虽然取用MMC 4.0，但细节上仍有差异，MMC 4.0/4.1允许一组汇流排连接多张MMC记忆卡，如此是否表示一组MMC/CE-ATA界面可以连接多颗微型硬碟？关于此答案为否，CE-ATA只允许一组界面连接一颗微型硬碟(附注1)。
此外，MMC界面资料汇流排宽度可以是1-bit、4-bit、8-bit，CE-ATA使用4-bit宽度时的接脚数为12-pin，使用8-bit宽度时为18-pin，而工作时脉方面，也比照MMC 4.0/4.1标准：52MHz，如此在4-bit宽时的极限传输为26MB/Sec，8-bit时则为52MB/Sec(附注2)。
到此各位可能会有另一个疑惑？为何要使用MMC界面？而不是使用SD界面或SATA界面？或者是传统ATA界面？
关于此其实可以合理推断出此一决议，首先传统ATA界面(或称：PATA)的接脚数过多，不适合运用在娇小的手持装置中，当然更不用去考虑接脚数更多的CF界面。
那么为何不使用SD界面？众人皆知的，SD界面的技术授权费贵过MMC，而且资料传输率也低于MMC，且将SD界面用于记忆卡之外的应用还要加收授权费(即SDIO标准)，所以选择SD不如选择MMC。
那SATA呢？SATA界面的接脚数也相当少，且已经用于2.5/3.5英寸硬碟，应该最合适不过，关于此最可能的推断依然是在技术授权费(及量产权利金)上。此外微型硬碟并不需要ATA的完整指令、及高速传输性，所以SATA也不合适，甚至可能不利于低功耗设计。
MMC协定中搭载ATA指令接著来谈协定部分，既然标准的名称是CE-ATA，那么必然与ATA有关。确实，CE-ATA虽使用MMC界面，但协定方面除了基础的MMC指令外也搭载了ATA指令，不过并不是完整的ATA指令，只是原有ATA指令的部分(子集合)而已，如此已足够微型硬碟应用，精简后的ATA指令仍可在一个指令内传输4kB到33MB的资料量，言下之意是：指令的传输耗占(Overhead)很低，实质资料传输量很高。
接头、接线规范与一般桌上型硬碟不同，微型硬碟要装入娇小的手持装置内，其接头、接线等尺寸标准需要更严谨的定义，所以CE-ATA才有额外的接头、接线标准规范。
CE-ATA针对1.8英寸、1英寸、0.85英寸的微型硬碟都有定义，1.8英寸与1英寸由于体积较大(与0.85英寸相比)，所以采行一种规范法，而0.85英寸的体积较小，采行另一种规范法。不过无论使用何种微型硬碟，其接线部分一律使用弹性接线(Flex Cable)，即可挠曲的软板印刷电路。
1.8英寸与1英寸方面的接线，其接线的一端可以黏在主控端(即是指：手持装置)上，然后另一端再接入硬碟，或者接线不黏于任何一端，两端都可手动接入。而0.85英寸因为体积过小，所以接线不采行黏于(规范文件中将此称为：整合)主控端的作法，也不采行两端皆可接入的作法，而是将接线黏于0.85英寸硬碟上，然后另一端手动接入装置内。
此外，接头在微型硬碟上的位置也必须定义，如此才能确切放入手持装置内，同时CE-ATA也规范出ZIF(Zero Insertion Force，零接入施力)与LIF(Low Insertion Force，低接入施力)等接头标准，让微型硬碟业者有标准可以依循设计。
附注1：MMC 4.1版将工作时脉从26MHz提升一倍，达52MHz，使传输量倍增，但也因此不允许一组界面连接多张MMC记忆卡，只能连接一张记忆卡。
附注2：8-bit宽度的设计在1.0版的接头/接线标准上并未敲定，到2.0版才敲定。
