产地环境产区地广田多。监利全县总面积3118平方公里，耕地面积173.1万亩，其中水田112.65万亩，占65%；旱地60.45万亩，占35%，种植以水稻、麦类、豆类为主的多种农作物，养鸭饲料充足。此外，全县尚有水面19.5万亩，沟河纵横，湖塘棋布，盛产鱼、虾、螺和泽草，有较多的天然饲料。
据调查，监利县汴河镇合理村，在清光绪初年就已喂养当地麻鸭，距今已有百年历史。在长期的喂养过程中，广大鸭农十分注意选育鸭种，解放前就有自繁自养的习惯，并积累了选优去劣的经验。经过长期的自然和人工选择，形成了具有地方特色的荆江鸭。
体型特征荆江鸭头稍小，额微隆起，似“鳝鱼”头型。眼大有神，眼上方有一长条眉状白毛。颈细长而灵活，体躯稍长，肩部较窄，背平直向后倾斜并逐渐变宽，腹部深落，个体小而结实，属蛋用鸭体型。上喙呈石青色，下喙及胫蹼为橙黄色。全身羽毛紧凑，公鸭头颈部为翠绿色，颈以下至背腰部为深褐色，尾部为淡灰色；母鸭头颈多为灰黄色，背腰部为黄底黑碎斑或褐底黑碎斑，以前者居多。成年鸭体型外貌与1982年比较，变化基本不大。
生产性能1、生长速度
荆江鸭个体小，生长速度较慢，60日龄的平均体重仅为初生重39.58克的12倍左右，但90日龄体重为60日龄体重的一倍以上。
2、产蛋性能
据1982年调查统计316只荆江鸭，全年共产蛋67755个，平均每只年产蛋214.4个。在精心喂养的条件下，年产蛋量可达300个以上。年平均产蛋率58%，平均蛋重63.55克。而在1959对江陵、沔阳群鸭2500只进行调查，全年共产蛋470390个，平均每只年产蛋188.16个，年平均产蛋率为51.55%，平均蛋重为60.35克。由此可见，监利饲养的荆江鸭，不仅没有退化，生产性能还有所提高。荆江鸭蛋呈椭圆形，蛋形指数为1.40，蛋壳较薄，但光滑结实。白壳蛋较大，约占总蛋数的74%；青壳蛋较小，约占总蛋数的26%。
3、繁殖性能
荆江鸭公鸭性欲旺盛，配种能力强，一般每只公鸭可配20~25只母鸭。产区群众习惯于用头一年孵出的公鸭留作第二年的种公鸭，配种一年后淘汰宰杀。母鸭约100日龄左右开产，最早的90日龄即可开产，具有早熟的优良性能，在2~3周年时产蛋量最高，一般多利用3~4年。据监利县朱河镇畜牧兽医站孵化室2001年孵化记录，一次入孵种蛋6440个，受精率为93.1%，孵化率为95.04%。
4、适应性和生活力
荆江鸭适应性广，善于放牧，抗暑耐寒能力强，夏季产蛋率可保持在70%以上，冬季仍能潜入深水觅食。
监利县白螺镇个体鸭场2001年育雏鸭2242只，在放牧条件下，30日龄成活率为94.88%，60日龄成活率为87.74%。
据1982年对监利县汴河公社鸭业场所喂养的500只成年鸭的觅食力测定，鸭群赶入收割后的3亩稻田内放牧1小时，立即宰杀其中的4只，取其食道膨大部及腺胃内容物称测，平均每只成鸭觅食120.8克，其中谷粒1214粒，小石子130.5粒，稗子511.5粒，小田螺397.5个。可见荆江鸭在放牧条件下，觅食力较强。
5、屠宰率
据监利县畜牧兽医站1982年对6月龄的5只公鸭和10只母鸭的屠宰测定结果，宰前平均体重公鸭为1398.2克，母鸭为1206.60克；半净膛屠宰率公鸭为79.68%，母鸭为79.93%；全净膛屠宰率公鸭为72.22%，母鸭为72.25%。
