由中国科学院为业务主管、中国科学院地理科学与资源研究所进行指导和监督、中国国家地理杂志社负责具体运作的“中国国家地理基金”自2003年3月正式启
动以来，受到了社会各界的广泛关注。
“中国国家地理基金”的设立及使用是为了更好地增进地理科学的发展和传播，把“推开自然之门，昭示人文精华” 的宗旨贯彻到具体的项目推动过程中。
“中国国家地理基金”资助的项目锁定在《中国国家地理》杂志近年来较少报道或尚未报道的内容，已作过详细报道的内容，除非有新的重大发现，否则不在“中国国家地理基金”资助的范围。因此，敬请长期关注并仔细阅读我们的杂志。
中国国家地理基金需要的不是求全的论证和精深的学术探讨，我们看重的是具体的、能激起人们阅读兴趣并启发思考的题材。因此，创新的观察角度和新奇的记录方式是“中国国家地理基金”项目所必须具备的。
中国国家地理基金期望有经验的专业摄影师、作家、记者和科学家积极参与“中国国家地理基金”项目，让我们共同利用这个平台，把地球的美好、自然的奇妙以及人文的深邃越来越精湛地昭示出来。
“中国国家地理基金”的申请者需提交基金项目的书面申请书，包括立项依据、实施步骤、申请人描述、财务预算等内容，请申请者对所申请项目做细致务实的调查和评估，仔细填写书面申请书，并以电子邮件的方式寄送到编辑部。
6年来，共有34个“中国国家地理基金”项目获得了资助。已完成的基金项目有：青藏铁路专题、南水北调专题、长白山苔原调查、秦岭南北景观差异性的考察、黄土高原成因追踪、嘉陵江曲流的自然与人文解析、秦岭的血雉、乌梁素海的疣鼻天鹅、追踪中国的遗鸥、印控克什米尔的历史地理考察等，已在《中国国家地理》杂志上刊登。
