“清真”的由来阿拉伯语中根本没有“清真”一词，它来自古代汉语。“清真”二字最早见于唐李白的诗句“圣代复元古，垂衣贵清真”，是就诗歌创作而言，指自然质朴纯洁，摒弃雕琢。唐宋时期，许多文人喜欢用“清真”一词来写诗，道教也以“清真”来命名自己的寺院，比如：“清真观”。明太祖朱元璋写的《御制至圣百字赞》，称赞伊斯兰“清真”，到了明代中叶，自称回回的穆斯林才逐渐垄断了“清真”一词。认为清则净，真则不杂。净而不杂就是“清真”。现在讲的清真寺，实际就是伊斯兰的礼拜寺；清真言指的是伊斯兰信仰核心的那句话：“万物非主，唯有安拉；穆罕默德是安拉的使者。”清真饭店或餐馆，本意指伊斯兰饭店或餐馆；清真食品，则是指遵伊斯兰教法所生产的食品。总之，“清真”二字成为伊斯兰在中国的代名词。如过去老人家们称伊斯兰为“清真教或回教”。
什么是“清真食品”应当注意的是，“清真”是一种生活准则、是一种文明、是一种文化、更是一种科学文明的完美而无所不包的生活制度，她绝不仅仅是不吃猪肉、狗肉和汉人饭……的问题。安拉启示说：“除了为势所迫外，你们所当戒除的，安拉已为你们阐明了……”（《古兰经》6章119节）“他只禁止你们吃自死物、血液、猪肉、以及诵非安拉之名而宰的动物；凡为势所迫，非出自愿，且不过分的人，[虽吃禁物]，毫无罪过。因安拉确是至赦的，确是至慈的。”（《古兰经》2章173节）
清真食品，就是严格按照伊斯兰教的饮食禁忌所做的食品。最重要的依据是《古兰经》，其次是圣人穆罕默德的教诲。
清真饮食文化：古有:"民以食为天",今有:"人是铁饭是钢,一顿不吃饿的慌."<<古兰经>>上说:"众人啊!你们可以吃大地上所有合法而佳美的食物."
伊斯兰教允许吃一切佳美的食物.佳美的食，物很多,有动物类，植物类,矿物类等等.植物类食物除有毒的以外,一般都可以吃(酒例外),如各种粮食,果品,蔬菜等；动物类如牛、羊、驼、鸡、鸭、鱼、虾等；矿物类如盐等，都是可以吃的．
伊斯兰教要求穆斯林有选择的吃饮食品和饮料．《古兰经》有好几处指出了禁事物：＂信仰的人们啊！你们可以吃我所供给你们的佳美的食物，你们应该感谢真主，如果你们只崇拜他．他只禁你们吃自死物，血液，猪肉，以及非诵真主之名而宰的动物．＂
１、自死物．自死物之所以被禁食是很容易被理解的，在自然情况下死亡的动物，不外乎有这样几个原因，病死，老死，中毒而死，摔死，等或因其他事故和灾害而死，在这种情况下而死亡的动物，不是肉质败坏，就是有毒或大量细菌，吃了后难免对人体有害．再者，人的天性是厌恶死物的，它与污秽联系在一起，与人的尊严格格不入．不过，在所有的自死物中，鱼是例外．
２、血液．不饮血液，除了饮血被认为是不文明的行为外，至于血液中所含的各种病毒，也是现代医学所证明的了．
３、猪肉．过去的伊斯兰学者都对禁食猪肉的原因从不同角度给予过解释.刘智在他的著作<<天方典礼-卷十四 >>中说到:"豸,畜类中污浊只尤者也.其性贪,其气浊,其心迷,其食秽,其肉无补而多害.乐从卑污,有锯牙,好攫.愈壮愈惰,老者能附邪魅为崇，乃最不可食物也．＂这是从审美和伦理的角度加以解释的．现代伊斯兰学者从卫生角度给予了解释，他们广征博引了一些古今中外医学家的研究报告，认定猪肉中有很多寄生虫和其他病菌，对人体非常有害．这几位学者的解释，不能说没有道理，但仍不能使人满意．完全令人满意的解释恐怕永远不可能有，因为世界上毕竟有很多人在吃它，既然吃就有吃的理由．所以最简单也最有力的解释恐怕还要回到伊斯兰教的根本经典中．＜＜古兰经＞＞中说到禁食自死物，血液和猪肉的原因时说：＂因为它们确是不洁．＂这里的＂不洁＂不光是指不卫生，更重要的是指宗教意义上的不纯洁．穆斯林从宗教的，伦理的，审美的，卫生的角度，认为猪肉是不干净的，而很多非穆斯林民族则从自己的角度出发，认为是干净的，在这种情况下，过多的解释都是徒然，就象和尚为什么不吃肉，结婚道理有些类似吧，只能各行其是，只要互不伤害，就可以了．
我国的回、维吾尔、哈萨克、保安、东乡、乌孜别克、塔塔尔、塔吉克、柯尔克孜等兄弟民族有禁猪习惯。究其根源是来自伊斯兰教禁食猪肉的条律，但由于长期沿袭的结果早已形成了民族习惯。
穆斯林除了禁食猪肉以外，还有一些动物也在禁食之列，禁食的动物主要有：鹰，虎，狼，狗，狮，熊，象，猫，驴，骡，龟，蛇，蟹，鳖，青蛙等，这些动物都是：暴目者，锯牙者，环喙者，钩爪者，杀生鸟者，恶者，暴者，贪者，吝者，性贼者，污浊者，秽食者，异形者，似人者等．
４、诵非真主之名而宰的动物．伊斯兰教认为真主是万物的创造者，是生命的赋予者和终结者．因此要求穆斯林在宰牛，羊，鸡等可食动物时念诵＂以真主之名＂，结束该动物的生命是以真主的名义进行的，是合法的，是清真的．否则即便是可食的动物，是非穆斯林宰的，也不清真，故不能食用．值得指出的是，伊斯兰教允许穆斯林吃＂天经者＂（犹太教徒和基督教徒）的食物．＜＜古兰经＞＞指出：＂今天允许你们吃一切佳美的食物，曾受天经者的食物，与你们是合法的．＂这里是指经他们宰的可食的食物(如牛羊鸡等)和他们制作的五谷类食物,对于穆斯林而言是可食用的.因为犹太教和基督教都是一神教,都承认真主(上帝)独一。
通常这四类东西是被严格禁止食用的,但在特殊情况下,可以通融.<<古兰经>>在提到上述禁实物之后,紧接着又说:"反为势所迫,非出自愿,且不过分的人,毫无罪过,因为真主确是至赦的,确是至慈的."这里,又一次体现了伊斯兰教的人道性,在人的生命受到威胁时,可以变通.不过规定了极严格的条件:一是"为势所迫＂，即实在找不到可供饮食的合法食物 ，若不在吃禁物，生命难以维持；二是＂非出自愿＂，即本身并不乐意食用禁物；三是＂且不过分＂，就是说吃到能维持生命为止，不可求饱．
