外形特征
德氏小鸊鷉是一种游禽。与其他鸊鷉的区别是体羽色块区别很明显。头部栗色，颈部红棕色，嘴去胶是黑色、棕色、白色相杂。黑嘴，嘴形直，侧扁，具尖端；鼻孔透开，而位近嘴基；翅短小，具12枚初级飞羽，第1枚残留，次级飞羽缺第5枚。尾仅具一些短软的绒羽，或几乎没有。两脚位近臀部。跗蹠侧扁，适于潜水；四趾均具宽阔的瓣蹼；爪钝而宽阔，中趾的内缘呈锯齿状，后趾短小，位置较其他各趾为高，或则付缺。体羽短而稠密，饶有抗湿性；羽具副羽，尾脂腺被羽；两性相似。头骨为裂腭型和全鼻型；并缺基翼突；消化系缺盲肠；雏为早成性。[1][2][3]
分布范围分布于印度洋(包括马达加斯加群岛及其附近岛屿。
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生活习性
栖息于淡水湖泊、沼泽的植物丛中，几乎终生在水中生活，常集群栖住。不善飞翔。游泳时不用翅而以脚，极少行走在地上。能潜水觅食，一般潜水仅1—4m深。食物主要为水生昆虫及幼虫、甲壳动物、软体动物、小鱼和小草等。
生长繁殖它们繁殖时在水边草丛中筑浮巢，用芦苇、杂草和一些粘土做成。卵每产2—7枚，色白，
多为污物所染。雌雄轮流孵卵。卵约孵25天而出雏。雏属早成性，全身密生绒羽，能自由活动，在雏鸟孵出2—3周的时间，亲鸟常把雏鸟放置背上，受惊潜水则把它们挟在翅膀底下。
种群现状20世纪中期以来，德氏小鸊鷉数量一直在减少。主要原因是外来物种线鳢鱼的捕食，以及与小鸊鷉自然杂交造成的基因池减少。1985年人们最后一次观测到它们，2010年5月26日被宣布灭绝。不过它们仍有被重新发现的可能，因为在2006年，一度被认为灭绝的马达加斯加潜鸭就在阿劳特拉湖被重新发现。
保护级别列入《世界自然保护联盟》（IUCN）ver 3.1：2010年鸟类红色名录——极危（CR）。[4]