简介裴炎，字子隆，生年不详，卒于光宅元年(684年)。绛州闻喜人(山西省闻喜县)，是唐周鼎革之际的著名宰相。
生平裴炎为人，旧史称“寡言笑，有奇节”。裴炎出身于当时著名大族“洗马裴”氏家族，其父裴大同，曾任洛交府（陕西省富县）折冲都尉，洛交府是上府，折冲都尉正四品上；弘文馆是设在门下省的贵族子弟学校，学生止30名。无论是四品官员的子弟，还是弘文馆的学生，凡有这种身份的人，按照当时法律都可轻易获取官职，而裴炎却胸怀远大，笃志10年，勤学不倦。史文强调他“尤晓《春秋左氏传》”，自然是指他深明春秋大义，能恪守“君君，臣臣”之道。
裴炎后来举明经及第，初仕濮州（山东省鄄城)司仓参军，以后历御史、起居舍人，黄门侍郎，唐高宗调露二年(680年)入相，为同中书门下三品。
这时已是唐高宗晚年，裴炎在当朝大臣之中，特别受到信任和倚重。入相的第二年，即永隆二年(681年)，由黄门侍郎迁侍中，具体主管了中央三省之一门下省。永阜元年(682年)唐高宗幸东都(洛阳)，留太子李哲守京师(长安)，“命炎与刘仁轫、薛元超为辅。”弘道元年(683年)唐高宗患病，裴炎随太子赴东都侍疾，年底唐高宗病重，命太子监国，裴炎“奉诏与黄门侍郎刘齐贤，中书侍郎郭正一并于东宫平章事，”协助太子处理日常政务。唐高宗临终的当天晚上，“召裴炎入，受遣诏辅政。”
唐中宗李显即位，裴炎迁中书令。裴炎在朝廷上的举足轻重，于下例可见一斑：唐朝旧制，宰相议事地点在门下省，号称“政事堂”。裴炎之前的重要宰相如长孙无忌、房玄龄、魏征，虽然各自本官为司空、仆射、太子太师，也都兼知门下省事，至裴炎以中书令为审相，却把政事堂移到中书省，打破了长久以来的成例。
唐中宗登基伊始，就要提拔自己的岳父韦玄贞为宰相及授给自己乳母儿子五品官。裴炎认为这不合法统。韦玄贞刚刚由普州参军提为豫州刺史，马上又拜侍中还有那位乳母儿子由白丁拜五品官，别人会怎么看呢？因而固执不肯从命。唐中宗发了怒，议：“我意让国与玄贞，岂不可？何惜侍中邪？”这就更离谱。裴炎无奈，只好向武则天报告。武则天立即召集百官到亁元殿，命裴炎与中书侍郎刘讳之、羽林将军程务挺、张虞勖勒兵入宫，宣太后令，废中宗为庐陵王，扶下殿，幽于别所，另立豫王李旦为皇帝，是为唐睿宗，这样一来，武则天“常御紫宸殿，施惨紫帐临朝”，“政事决于太后，居睿宗于别殿，不得有所预。”
武则天自永徽六年(6５5年)立为皇后，经营30年，至此开始了她真正“圣衷独断”的时代，史称“则天朝”，并进而为改朝换代做准备。“时诸武用事，唐宗室人人自危，众心愤惋。”武则天虽然也向人们解释自己临朝称制的原因是：“皇帝谅暗不言，吵身且代亲政。”但司马昭之心路入皆知，朝廷内外的紧张气氛有增无减。武则天为防患未然，从废太子李贤身上下手，派左金吾将军丘神绩去巴州(四川省巴中县)将他逼死，开了杀戒。
当武则天听从武承嗣的主意，要追王自己的先祖，立武氏七届时，裴炎起而坚决反对。唐朝是李姓江山，武则天是李家儿媳，拄即封建礼制，另立武家宗庙就是僭越，会威胁到李唐社稷，因此裴炎向武则天说：“太后母仪天下，宜以至公而不应示人以私。”并且摆出血淋淋的历史事实教训武则天：“独不见吕氏事乎!”武则天解释自己和吕后不一样，是追尊死人，存残殊迹，没什么害处。裴炎仍然坚持：“事当防微杜渐，不可长耳!”武则天不悦而罢，暂缓建武氏庙，但仍追尊自己五代祖宗，在文水老家立了祠堂。
裴炎之死废太子李贤死后，李氏宗室中还有韩王李元嘉和鲁王李灵夔两人比较年长。这两人是唐高祖的儿子，武承嗣和武三思屡次劝说武则天寻机将他们杀掉，“以绝宗室望。”武则天向大臣们提出此事，显然她是想动手的。刘祎之、韦仁约都默不敢言，又是裴炎“独固争”，以为不可，使武则天“愈衔怒”。
终于，当徐敬业扬州起兵，公开打出反武旗号之后，武则天问对策，裴炎说：“天子年长矣，不豫政，故竖子有辞。令若复子明辟，贼不讨而解。”监察御史崔詧上言：“炎受顾托，身总大权，闻乱不讨，乃请太后归政，此必有异图。”裴炎被捕下狱，由左肃政大夫（御史大夫）蹇味道和侍御史鱼承晔审鞠。
裴炎公认是社稷元臣，受遗诏辅政，被捕下狱引起朝廷震动。当时除了凤阁舍人李景湛附和崔詧证炎必反之外，支持裴炎的人还是多数．纳言刘景先和风阁侍郎胡元范，左卫率蒋俨都为裴炎辩护。胡元范说，“炎社稷重臣，有功于国，悉心奉上，天下听知，臣明其不反。”武则天对他们说：“炎反有端，顾卿未知耳。”胡元范、刘景先等说；“若炎反，臣辈亦反矣。”武则天仍讲，“朕知炎反，卿辈不反。一时“文武之间证炎不反者甚众”，在外防御突厥的单于道安抚大使、右卫大将军程务挺也“密表中理之”。武则天一概不纳，斩裴炎于洛阳都亭驿前街，距下狱不过10天。
裴炎在狱刚烈不屈，有人劝他委曲求全，他不愿折节苟免，说：“宰相下狱，理不可全。”临刑向受株连的亲属诀别说；“兄弟官皆自致，炎无分毫之力，今坐炎流窜，不亦悲乎!”籍没抄家，无儋石之蓄。
裴炎一案，凡是为他申辩过的官员都受到惩处。宰相刘景先贬吉州长史，后被酷吏陷害入狱，自缢而死。凤阁侍郎胡元范流琼州而死。郭侍举罢相后又贬岳州刺史。程务挺被诬“与裴炎、徐敬业潜相接应”，于军中处斩。程务挺是当时名将，领兵防边，“突厥甚惮之，相率遁去，不敢近边。……闻务挺死，所在宴乐相庆”。
裴炎之死是李武唐周鼎革之际牵动政治全局的一件大案，尤其是与徐敬业扬州起兵在时间上又相契合（扬州起兵10日，裴炎下狱，20日，战事正紧张时，裴炎被处斩），人事上也不无联系（裴炎外甥薛仲璋参与了扬州起兵），历来为人们意见分歧，争执不一。《新唐书·裴炎传》记载：“豫王虽为帝，未尝省天下事。炎谋乘太后游龙门，以兵执之，还政天下。会久南，太后不出而止。”认为裴炎曾企图发动兵变推翻武则天。《朝野佥载》卷五更记徐敬业准备起兵时，“令骆宾王画计，取裴炎同起事。”骆宾王编歌谣：“一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐，”教裴炎庄园小儿和部下童子诵唱，藉以说裴炎与徐敬业合谋，“扬州起兵，炎从内应。”裴炎并有回书给徐敬业，只写“青鹅”二字，武则天解此暗语说：“此青者十二月．鹅字者我自与也。”但是《旧唐书》却不记以上所说裴炎谋兵变或他与徐敬业合谋的事，《通鉴考异》也认为新传与《朝野佥载》的记述，“皆当时构陷炎者所言耳，非其实也。”
裴炎死后，当唐中宗复位诸武仍掌权时，大赦天下，而裴炎仍与徐敬业一样被排除在赦免之列以外。到唐睿宗时，裴炎一案才得到昭雪，并专门下制称赞他：“文明之际，王室多虞，保义朕躬、实著诚节。”同时赠太尉，益州大都督，谥号“忠”。长子裴彦先为太子舍人。《新唐书》中，从子裴伷先传在其后。
相关史料《旧唐书列传第三十七 裴炎刘祎之魏玄同 李昭德》
裴炎，绛州闻喜人也。少补弘文生，每遇休假，诸生多出游，炎独不废业。
岁余，有司将荐举，辞以学未笃而止。在馆垂十载，尤晓《春秋左氏传》及《汉书》。擢明经第，寻为濮州司仓参军。累历兵部侍郎、中书门下平章事、侍中、中书令。
永淳元年，高宗幸东都，留太子哲守京师，命炎与刘仁轨、薛元超为辅。明年，高宗不豫，炎从太子赴东都侍疾。十一月，高宗疾笃，命太子监国，炎奉诏与黄门侍郎刘齐贤、中书侍郎郭正一并于东宫平章事。十二月丁巳，高宗崩，太子即位。未听政，宰臣奏议，天后降令于门下施行。中宗既立，欲以后父韦玄贞为侍中，又欲与乳母子五品，炎固争以为不可。中宗不悦，谓左右曰：“我让国与玄贞岂不得，何为惜侍中耶？”炎惧，乃与则天定策废立。炎与中书侍郎刘祎之、羽林将军程务挺、张虔勖等勒兵入内，宣太后令，扶帝下殿。帝曰：“我有何罪？”太后报曰：“汝若将天下与韦玄贞，何得无罪！”乃废中宗为卢陵王，立豫王旦为帝。炎以定策功，封河东县侯。
太后临朝，天授初，又降豫王为皇嗣。时太后侄武承嗣请立武氏七庙及追王父祖，太后将许之。炎进谏曰：“皇太后天下之母，圣德临朝，当存至公，不宜追王祖祢，以示自私。且独不见吕氏之败乎？臣恐后之视今，亦犹今之视昔。”太后曰：“吕氏之王，权在生人；今者追尊，事归前代。存殁殊迹，岂可同日而言？”炎曰：“蔓草难图，渐不可长。殷鉴未远，当绝其源。”太后不悦而止。时韩王元嘉、鲁王灵夔等皆皇属之近，承嗣与从父弟三思屡劝太后因事诛之，以绝宗室之望。刘祎之、韦仁约并怀畏惮，唯唯无言，炎独固争，以为不可，承嗣深憾之。
文明元年，官名改易，炎为内史。秋，徐敬业构逆，太后召炎议事。炎奏曰：“皇帝年长，未俾亲政，乃致猾竖有词。若太后返政，则此贼不讨而解矣。”御史崔察闻而上言，曰：“裴炎伏事先朝，二十余载，受遗顾托，大权在己，若无异图，何故请太后归政？”乃命御史大夫骞味道、御史鱼承晔鞫之。凤阁侍郎胡元范奏曰：“炎社稷忠臣，有功于国，悉心奉上，天下所知，臣明其不反。”右卫大将军程务挺密表申理之，文武之间证炎不反者甚众，太后皆不纳。光宅元年十月，斩炎于都亭驿之前街。炎初被擒，左右劝炎逊词于使者，炎叹曰：“宰相下狱，焉有更全之理！”竟无折节。及籍没其家，乃无儋石之蓄。胡元范，申州义阳人，坐救炎流死琼州。程务挺伏法，纳言刘齐贤贬吉州长史，吏部侍郎郭待举贬岳州刺史，皆坐救炎之罪也。
先是，开耀元年十月，定襄道行军大总管裴行俭献定襄所获俘囚，除曲赦外，斩阿史那伏念，温傅等五十四人于都市。初，行俭讨伐之时，许伏念以不死，伏念乃降。时炎害行俭之功，奏云：“伏念是程务挺、张虔勖逼逐于营，又碛北回纥南向逼之，窘急而降。”乃杀之。行俭叹曰：“浑、浚之事，古今耻之。但恐杀降之后，无复来者。”行俭因此称疾不出。炎致国家负义而杀降，妒能害功，构成阴祸，其败也宜哉！
睿宗践祚，下制曰：“饰终追远，斯乃旧章；表德旌贤，有光恒策。故中书令裴炎，含弘禀粹，履信居贞，望重国华，才称人秀。唯几成务，绩宣于代工；偶居无猜，义深于奉上。文明之际，王室多虞，保乂朕躬，实著诚节。而危疑起衅，仓卒罗灾，岁月屡迁，丘封莫树。永言先正，感悼良多。宜追贲于九原，俾增荣于万古。可赠益州大都督。”
炎长子彦先，后为太子舍人；从子伷先，后为工部尚书。
《新唐书列传第四十二 裴刘魏李吉》
裴炎，字子隆，绛州闻喜人。宽厚，寡言笑，有奇节。补弘文生，休澣，它生或出游，炎读书不废。有司欲荐状，以业未就，辞不举，服勤十年，尤通《左氏春秋》。举明经及第。补濮州司仓参军，历御史、起居舍人，浸迁黄门侍郎。调露二年，同中书门下三品。进拜侍中。高宗幸东都，留皇太子京师，以炎调护。帝不豫，太子监国，诏炎与刘齐贤、郭正一於东宫平章政事，及大渐，受遗辅太子，是为中宗。改中书令。旧，宰相议事门下省，号政事堂，长孙无忌以司空、房玄龄以仆射、魏徵以太子太师皆知门下省事，至炎，以中书令执政事笔，故徙政事堂於中书省。
中宗欲以后父韦玄贞为侍中及授乳媪子五品官，炎固执不从，帝怒曰：“我意让国与玄贞，岂不可？何惜侍中邪？”炎惧，因与武后谋废帝。后命炎洎刘祎之率羽林将军程务挺、张虔勖勒兵入宫，宣太后令，扶帝下殿，帝曰：“我何罪？”后曰：“以天下与玄贞，安得无罪？”乃废帝为卢陵王，更立豫王为皇帝。以定策功，封永清县男。
后已持政，稍自肆，於是武承嗣请立七庙，追王其先，炎谏曰：“太后天下母，以盛德临朝，宜存至公，不容追王祖考，示自私。且独不见吕氏事乎！”后曰：“吕氏之王，权属生人，今追崇先世，在亡迹异，安得同哉！”炎曰：“蔓草难图，渐不可长。”后不悦而罢。承嗣又讽太后诛韩王元嘉、鲁王灵夔，以绝宗室望，刘祎之、韦仁约畏默不敢言，炎独固争，后愈衔怒。未几，赐爵河东县侯。
豫王虽为帝，未尝省天下事。炎谋乘太后出游龙门，以兵执之，还政天子。会久雨，太后不出而止。徐敬业兵兴，后议讨之，炎曰：“天子年长矣，不豫政，故竖子有辞。今若复子明辟，贼不讨而解。”御史崔詧曰：“炎受顾托，身总大权，闻乱不讨，乃请太后归政，此必有异图。”后乃捕炎送诏狱，遣御史大夫骞味道、御史鱼承晔参鞫之。凤阁侍郎胡元范曰：“炎社稷臣，有功於国，悉心事上，天下所知，臣明其不反。”纳言刘齐贤、左卫率蒋俨继辨之，后曰：“炎反有端，顾卿未知耳。”元范、齐贤曰：“若炎反，臣辈亦反矣。”后曰：“朕知炎反，卿辈不反。”遂斩于都亭驿。
炎被劾，或勉其逊辞，炎曰：“宰相下狱，理不可全。”卒不折节，籍其家，无儋石之赢。初，炎见裴行俭破突厥有功，沮薄之，乃斩降虏阿史那伏念等五十余人，议者恨其媢克，且使国家失信四夷，以为阴祸有知云。睿宗立，赠太尉、益州大都督，谥曰忠。
元范者，申州义阳人。介廉有才，以炎故，流死巂州。
炎从子伷先。伷先未冠，推荫为太仆丞。炎死，坐流岭南。上变求面陈得失，后召见，盛气待之，曰：“炎谋反，法当诛，尚何道？”伷先对曰：“陛下唐家妇，身荷先帝顾命，今虽临朝，当责任大臣，须东宫年就德成，复子明辟，奈何遽王诸武、斥宗室？炎为唐忠臣，而戮逮子孙，海内愤怨。臣愚谓陛下宜还太子东宫，罢诸武权。不然，豪桀乘时而动，不可不惧！”后怒，命曳出，杖之朝堂，长流瀼州。
岁余，逃归，为吏迹捕，流北庭。无复名检，专居贿，五年至数千万。娶降胡女为妻，妻有黄金、骏马、牛羊，以财自雄。养客数百人。自北庭属京师，多其客，候朝廷事，闻知十常七八。时补阙李秦授为武后谋曰：“谶言‘代武者刘’，刘无强姓，殆流人乎？今大臣流放者数万族，使之叶乱，社稷忧也。”后谓然，夜拜秦授考功员外郎，分走使者，赐墨诏，慰安流人，实命杀之。伷先前知，以橐驼载金币、宾客奔突厥。行未远，都护遣兵追之，与格斗，为所执。械系狱，以状闻。会武后度流人已诛，畏天下姗诮，更遣使者安抚十道，以好言自解释曰：“前使使慰安有罪，而不晓朕意，擅诛杀，残忍不道，朕甚自咎。今流人存者一切纵还。”繇是伷先得不死。
中宗复位，求炎后，授先太子詹事丞。迁秦、桂、广三州都督。坐累且诛，赖宰相张说右之，免官。久乃擢范阳节度使，太原、京兆尹。以京师官冗，奏罢畿县员外及试官。进工部尚书。年八十六，以东京留守累封翼城县公，卒官下。
